※ Este artículo contiene spoilers sobre la trama y el final de la película
Ayer, sábado por la noche, vi la película
Al salir del cine, inesperadamente, me vino a la mente Bitcoin.
Por un lado, se trata de una historia de hace miles de años que presenta dioses, monstruos, reyes y guerras. Por otro lado, es una moneda digital que nació en Internet en 2009. Aunque son dos mundos completamente diferentes, al seguir el largo viaje de Odiseo, se superponen de manera extraña con el camino que Bitcoin ha recorrido en los últimos 15 años.
Odiseo es el ser humano más astuto. Desactivó las murallas de Troya, que no podían ser penetradas por la fuerza, con la estratagema del caballo de Troya.
Bitcoin hizo lo mismo.
No derribó los bancos. No ocupó los bancos centrales. Simplemente creó un camino alternativo que no los necesitaba.
Sin embargo,
La verdadera historia comienza después de la victoria.
Odiseo, a pesar de ganar la guerra, vagó durante 10 años. Se encontró con monstruos, perdió compañeros y descendió al mundo de los muertos. En el proceso, se da cuenta de cuán peligrosa era la arrogancia de creer que podía resolver todo con su ingenio.
Bitcoin también se enfrenta ahora a preguntas similares.
¿Es la descentralización un nuevo orden descubierto por la humanidad? ¿O es otra arrogancia de creer que los humanos pueden superar el poder con la tecnología?
El caballo de Troya de las finanzas
La crisis financiera global de 2008 reveló la incómoda verdad sobre las finanzas modernas.
El sistema financiero, que parecía enorme y complejamente distribuido, en realidad dependía en gran medida de unas pocas instituciones financieras gigantes. Cuando estas colapsaron, el riesgo privado se convirtió rápidamente en un problema público.
El gobierno intervino. Los bancos centrales proporcionaron una enorme liquidez.
Y al año siguiente, apareció Bitcoin.
La pregunta que planteó Bitcoin era simple.
¿Es necesario tener tanta confianza en el dinero?
Se puede enviar valor sin un banco. Se puede mantener un libro de transacciones sin un administrador central. La oferta monetaria también puede seguir reglas preestablecidas en lugar de depender del juicio de unos pocos.
En lugar de derribar las murallas de las finanzas tradicionales, creó un camino alternativo.
Bitcoin fue el caballo de Troya de las finanzas.
Y sorprendentemente, sobrevivió.
Lo que era un experimento en los márgenes de Internet se ha convertido en un activo que los mercados financieros mundiales no pueden ignorar.
El caballo de Troya ha entrado en la ciudad.
Pero el problema vino después.
Los monstruos no estaban solo afuera
Lo que Bitcoin cuestionó inicialmente fue la concentración de poder y la opacidad de las finanzas tradicionales, así como la falta de ética.
Sin embargo, a medida que la industria de las criptomonedas creció en torno a Bitcoin, ocurrió algo extraño.
Las nuevas finanzas comenzaron a parecerse rápidamente a las viejas finanzas que criticaban.
Apareció un apalancamiento excesivo.
Tokens de valor incierto fueron reconocidos con valores astronómicos.
Los insiders aseguraron cantidades bajo condiciones más favorables que los inversores comunes. La toma de decisiones en proyectos que promovían la descentralización a menudo se concentraba en unos pocos fundadores e inversores.
Los intercambios se convirtieron en nuevos bancos.
Aquellos que decían no confiar en intermediarios volvieron a confiar sus activos a enormes intermediarios.
El colapso de FTX mostró dramáticamente esta contradicción.
La nueva tecnología no cambió a los viejos humanos.
Esto debe distinguirse del fracaso de Bitcoin en sí. Más bien, reafirmó la preocupación de Bitcoin de que concentrar la confianza en ciertos humanos o instituciones también concentra el riesgo.
Sin embargo, también quedó una lección más incómoda.
Es mucho más difícil evitar que los humanos creen nuevos intermediarios que simplemente eliminar a los intermediarios.
Los monstruos no estaban solo al otro lado del mar.
Estaban dentro del barco.
La arrogancia del código
La debilidad de Odiseo no era la necedad.
Era, más bien, que era demasiado astuto.
Creía que podía resolver cualquier cosa con su ingenio. Pensaba que podía incluir a dioses, destinos y mares en sus cálculos.
La sabiduría se convirtió en arrogancia en algún momento.
Había una creencia similar en el mundo de las criptomonedas.
El código reemplazaría a las instituciones.
Los bancos se volverían innecesarios.
Los estados perderían importancia.
Si se introducían reglas en el software, el juicio arbitrario de los humanos también desaparecería.
'El código es ley.'
Al principio, esta frase era un principio técnico, pero en algún momento se aceptó como una filosofía sobre el orden social.
Pero la realidad no era tan simple.
La blockchain puede dificultar la manipulación de los registros de transacciones.
No puede evitar que los humanos mientan.
Los contratos inteligentes pueden ejecutar promesas automáticamente.
No pueden eliminar la codicia.
La tecnología de descentralización puede distribuir el poder.
No puede evitar que las personas creen nuevos poderes.
La tecnología puede cambiar los incentivos.
No puede eliminar la naturaleza humana.
Quizás esta sea la primera pregunta odiseica que Bitcoin debe enfrentar.
¿Hasta dónde llega la innovación en el intento de resolver problemas humanos con tecnología, y dónde comienza la arrogancia?
El Hades de Bitcoin
Toda narrativa heroica tiene un inframundo.
Odiseo tenía a Hades.
El mercado de criptomonedas tuvo el año 2022.
Terra y Luna colapsaron. Grandes prestamistas se declararon en quiebra. FTX colapsó. Muchos inversores perdieron dinero y figuras representativas de la industria se enfrentaron a la justicia.
Lo que colapsó no fue solo el precio.
La creencia de que lo nuevo técnicamente también sería correcto económicamente.
La creencia de que si algo se llama 'descentralizado', realmente estaría descentralizado.
La creencia de que el aumento de precios era prueba de innovación.
Esas ilusiones también colapsaron.
El mercado que regresó de Hades era un poco diferente.
La custodia se volvió importante.
Las reservas se volvieron importantes.
La contabilidad y la gobernanza se volvieron importantes.
La regulación también se convirtió en un tema de discusión sobre cómo diseñarla, en lugar de ser un enemigo que debía eliminarse a toda costa.
Y ocurrió lo más paradójico.
El sistema financiero que Bitcoin intentó eludir comenzó a aceptar a Bitcoin.
La revolución no derribó el sistema existente.
Entró en el sistema.
Regresó a Ítaca.
Odiseo finalmente regresa a Ítaca.
Pero su regreso no fue una victoria.
Mientras él estaba ausente, los pretendientes habían tomado su casa. Despilfarraban su riqueza y exigían matrimonio a su esposa Penélope, actuando como si el reino les perteneciera.
Odiseo ha regresado a casa.
Pero aún no ha recuperado su hogar.
El Bitcoin de hoy es similar.
Lo que una vez fue un experimento en los márgenes de Internet ha entrado en el centro de las finanzas.
Los inversores institucionales compran, las empresas lo mantienen y las instituciones financieras tradicionales crean productos.
Bitcoin parece haber llegado a Ítaca.
Pero los pretendientes también han entrado.
Los pretendientes de Bitcoin
Definir a los pretendientes como Wall Street o el gobierno hace que la historia sea fácil.
Pero es demasiado simplista.
Los verdaderos pretendientes de Bitcoin pueden ser más bien los deseos acumulados a su alrededor.
Apalancamiento excesivo.
Especulación sin propósito.
La creencia de que todo se justifica si solo sube el precio.
Custodia concentrada en unas pocas instituciones.
Una estructura que convierte a Bitcoin en otro producto de ingeniería financiera.
Y una cultura que se interesa más por el próximo precio objetivo que por la razón de ser de Bitcoin.
Los pretendientes de
Solo estaban interesados en lo que podían llevarse de Ítaca.
Bitcoin es lo mismo.
Puede fracasar incluso si no está prohibido.
Puede fracasar incluso si la red no se detiene.
Puede fracasar incluso si el precio llega a un millón de dólares.
Esto significa que puede tener un éxito financiero enorme mientras sufre una derrota filosófica.
El problema es, al final, el poder
La pregunta más fundamental de Bitcoin no es el precio.
Es el poder.
¿Quién controla el dinero?
¿Quién cambia las reglas?
¿Puede un individuo poseer su propio activo sin intermediarios?
¿Puede mover valor sin el permiso de alguien?
Y más fundamentalmente, esto:
¿Es necesario un rey en un enorme sistema económico?
Bitcoin ha dado una respuesta sorprendente.
Puede que no sea necesario.
Hemos pensado durante mucho tiempo que esto era la 'respuesta' de Bitcoin.
Pero tal vez aún no sea la respuesta.
Es solo una pregunta.
El poder regresa
La descentralización se ve hermosa cuando se dibuja como una red.
Un sinfín de puntos están interconectados.
No hay un centro.
Sin embargo, la sociedad humana no es tan ordenada.
Si eliminamos los bancos, surgen las casas de cambio.
Si eliminamos las casas de cambio, aparecen los custodios.
Si eliminamos a los líderes oficiales, surgen líderes no oficiales.
Cuando se distribuyen los poderes, aquellos con más capital, información, tecnología y organización vuelven a obtener influencia.
El poder tiene una extraña costumbre.
Si lo dispersas, vuelve a reunirse.
¿Es Bitcoin una excepción?
La minería puede concentrarse.
La custodia también puede concentrarse.
Los colapsos pueden concentrarse.
La especialización en el desarrollo puede concentrarse.
El acceso a través de instituciones también puede concentrarse.
Por supuesto, esto no significa que Bitcoin esté centralizado.
Pero precisamente por eso, no podemos evitar preguntas más difíciles.
¿Puede realmente el poder ser descentralizado?
¿O se dispersa temporalmente solo para reunirse de nuevo en otra forma?
Este problema es mucho más complicado que validar un solo bloque.
La última batalla con los pretendientes
Ulises no hace concesiones con los pretendientes.
Los derrota.
Entonces, la próxima batalla de Bitcoin no se trata simplemente de entrar en el sistema.
Es más importante entrar en el sistema sin perderse a sí mismo.
¿Puede evitar la concentración del poder de custodia a medida que aumentan los inversores institucionales?
¿Puede Bitcoin evitar convertirse solo en una garantía de apalancamiento a medida que aumentan los productos financieros?
¿Puede mantener su naturaleza fundamental de no autorización a medida que se amplían las regulaciones?
¿Puede evitar que un solo grupo domine la red a medida que entra un capital masivo?
Esta es la batalla que Bitcoin libra con sus pretendientes.
No se trata de vencer a Wall Street.
Se trata de entrar en Wall Street sin convertirse en Wall Street.
Esa es una victoria mucho más difícil.
Y el rey se ha ido
Después de derrotar a los pretendientes, el final de la historia del héroe familiar es predecible.
El rey regresa.
Recupera su trono.
Se restablece el orden.
Pero la película da un paso más allá.
Ulises acepta que no tiene derecho a gobernar para siempre solo porque ha ganado. Transfiere la próxima era a su hijo Telémaco y se va.
También hay un fundador que se ha ido de Bitcoin.
Satoshi creó Bitcoin y se fue.
No se convirtió en CEO.
No fundó una empresa que llevara su nombre.
No se sentó en el trono de Bitcoin.
El trono está vacío.
En una empresa convencional, la desaparición del fundador sería una crisis.
En Bitcoin, su ausencia adquiere un significado especial.
Sin embargo, Satoshi no resolvió el problema del poder.
Simplemente decidió no convertirse en ese poder.
Y dejó un experimento.
¿Puede realmente estar vacío el trono vacío?
Quizás este sea el punto más importante donde se encuentran La Odisea y Bitcoin.
Lo que Ulises finalmente se da cuenta es que no puede dominar todo con su astucia.
Los humanos tienen límites.
Bitcoin también se enfrenta a la misma pregunta.
Eliminó al fundador.
Eliminó al administrador central de la moneda.
Intentó distribuir el poder en la red.
Sin embargo, el poder sigue regresando.
A través de las casas de cambio.
A través de los custodios.
A través de los mineros.
A través de los desarrolladores.
A través del gobierno.
A través de las instituciones financieras.
Y, sobre todo, a través de aquellos con más capital.
Si Bitcoin puede hacer que estas fuerzas se controlen mutuamente y que nadie se convierta en rey, sería un gran logro.
Bitcoin no solo crea un nuevo activo, sino que demuestra que una vasta red económica puede sostenerse sin un gobernante central.
Pero también podría ser lo contrario.
La descentralización puede no ser un estado final alcanzable, sino un proceso de lucha constante contra el poder que se concentra nuevamente.
Eso no significa que Bitcoin haya fracasado.
Más bien, podría ser la verdadera naturaleza de la sociedad humana.
Ulises derribó Troya.
Cruzó el mar.
Descendió hasta Hades.
Regresó a Ítaca.
Derrotó a los pretendientes.
Sin embargo, la lección más importante que dejó su largo viaje no fue que los humanos pueden conquistar todo.
Sino que, por más astuto que sea un humano, eventualmente se enfrenta a sus propios límites.
Bitcoin ha superado los muros de las finanzas.
Ha llegado a Ítaca tras pasar por innumerables monstruos.
Ahora queda una pregunta más difícil.
¿Puede realmente estar vacío el trono vacío hasta el final?
Si no es así, el ideal más hermoso de Bitcoin podría haber sido al mismo tiempo la mayor arrogancia.
La creencia de que no se necesita rey.
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