Retraso en la aduana del germanio presiona los plazos de entrega de equipos en Taiwán

La demora en la aduana de materiales basados en germanio y cuarzo en China está generando presión sobre los plazos de entrega en la industria de equipos ópticos, aeroespaciales y semiconductores de Taiwán. La interrupción en la producción de semiconductores terminados se ve superada por la perturbación en la obtención de materiales y componentes precisos en la cadena de suministro.

Nikkei Asia informa que el retraso en la aduana de materiales basados en germanio y cuarzo, así como de algunos imanes permanentes, que se dirigen a Taiwán, está aumentando los cuellos de botella en la cadena de suministro de los fabricantes taiwaneses. Los representantes de la industria mencionados en el informe indican que las cantidades de proveedores chinos están retenidas en la aduana por más tiempo, y algunas empresas han perdido pedidos debido a que no pudieron cumplir con los plazos de entrega a sus clientes.

El germanio se utiliza en lentes infrarrojas, fibra óptica y fotónica. El cuarzo se clasifica como un material básico necesario en la fabricación de componentes ópticos y procesos de semiconductores. En la industria de equipos de precisión, la calidad y pureza de los materiales afectan no solo los plazos de entrega, sino también el rendimiento del producto.

Un ejecutivo de un fabricante de equipos de chips informó que el retraso en la exportación de cuarzo de China ha aumentado el tiempo de entrega de productos en varios meses. Dijo que es difícil encontrar fuentes de suministro alternativas para cuarzo de alta calidad y alta precisión fuera de China. Esto implica que no se trata solo de un problema de precio, sino que también está relacionado con la verificación de calidad y la certificación de los proveedores.

Este asunto se asemeja más a un retraso administrativo que a nuevas sanciones. El Ministerio de Comercio de China anunció en julio de 2023 que implementaría un sistema de permisos para la exportación de productos relacionados con el germanio y el galio, que entraría en vigor el 1 de agosto de ese año. En ese momento, el ministerio explicó que estos productos pueden ser utilizados tanto para fines militares como civiles, y que las exportaciones que cumplan con las regulaciones serían permitidas.

El germanio y el galio han sido mencionados repetidamente en las discusiones sobre el control de minerales críticos en China. Los minerales críticos son aquellos que son necesarios para la industria y la seguridad nacional, pero cuya producción y capacidad de refinación están concentradas en ciertos países o regiones, lo que conlleva un alto riesgo de interrupciones en el suministro.

El Ministerio de Economía de Taiwán no considera este asunto como un nuevo control de exportaciones. En un comunicado, el ministerio explicó que el problema surgió debido a que China ha prolongado los procedimientos administrativos existentes, y que la industria puede diversificar sus fuentes de suministro, afirmando que "el impacto a corto plazo es manejable". La evaluación del gobierno se centra más en los retrasos en los procedimientos de aduana y permisos que en una prohibición oficial.

Sin embargo, los testimonios de la industria revelan que la cadena de suministro alternativa no está suficientemente preparada. Si China utiliza retrasos en la aduana y procedimientos de permisos en lugar de una prohibición oficial, aunque no se anuncien medidas, en el terreno se enfrentan a presiones inmediatas en la gestión de plazos de entrega y de inventarios. Se analiza que el riesgo en la cadena de suministro puede manifestarse más rápidamente en la velocidad de procesamiento administrativo que en cambios legislativos.

También se mencionaron retrasos en los imanes permanentes. Los imanes permanentes son materiales magnéticos que se utilizan en motores y maquinaria de precisión, y pueden afectar la cadena de suministro de componentes secundarios para equipos ópticos y aeroespaciales. Al igual que con el germanio y el cuarzo, cuanto mayor es la dependencia de fuentes de suministro específicas, mayor es el impacto percibido de los retrasos en la aduana.

Para los lectores en Corea, este asunto no es solo un problema de empresas individuales en Taiwán, sino que se puede interpretar como un riesgo en la parte superior de la cadena de suministro de semiconductores de IA y equipos de precisión. La economía de Taiwán ha aumentado su dependencia de los semiconductores de IA. Si la obtención de materiales y componentes se ve afectada, aunque no conduzca directamente a interrupciones en la producción de productos terminados, puede generar presión sobre los plazos de entrega de equipos y los cronogramas de expansión.

La cadena de suministro de semiconductores no se mueve solo con procesos posteriores como la producción de obleas y el empaquetado. Se requieren componentes ópticos, materiales de alta pureza y piezas de precisión para equipos para mantener la estabilidad del proceso. La razón por la que se presta atención a este retraso en la aduana es que ha revelado cuellos de botella en las etapas anteriores a los chips terminados.

No hay suficientes pruebas para afirmar que los retrasos en los materiales conducirán directamente a interrupciones en la producción de productos terminados. El Ministerio de Economía de Taiwán considera que el impacto a corto plazo es manejable, y la industria señala que asegurar fuentes de suministro alternativas no es fácil. La diferencia de percepción entre el gobierno y el terreno podría manifestarse en la gestión de inventarios y la respuesta a los plazos de entrega de los clientes en el futuro.

El control de minerales críticos en China opera institucionalmente a través de un sistema de permisos y procedimientos de revisión. Normalmente, en esta estructura, aunque las exportaciones no estén completamente prohibidas, los plazos de revisión, la necesidad de documentación adicional y la velocidad de procesamiento en la aduana pueden alterar los cronogramas de obtención de las empresas. Desde la perspectiva de las empresas, el flujo logístico real se convierte en una señal de riesgo más directa que los anuncios oficiales.

No se ha confirmado si este retraso se extenderá más allá del germanio, el cuarzo y los imanes permanentes a una gama más amplia de productos. El tema confirmado actualmente no es una nueva sanción de China, sino que el retraso en los procedimientos administrativos existentes se manifiesta como una carga en los plazos de entrega de la cadena de suministro de equipos ópticos, aeroespaciales y semiconductores de Taiwán.

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