Firmus accélérera sa croissance en Asie-Pacifique avec un investissement de 2 milliards de dollars

La société australienne d'infrastructure d'intelligence artificielle Firmus a annoncé avoir obtenu un engagement total pour un investissement stratégique en capital de 2 milliards de dollars. L'entreprise utilisera ce nouveau financement pour accélérer le programme Project Southgate et soutenir ses préparatifs d'expansion dans la région Asie-Pacifique. Ce développement attire également l'attention du secteur des cryptomonnaies en raison des activités passées de Firmus dans l'infrastructure de minage de Bitcoin.

Le périmètre de la levée de fonds se précise

Lors de cette levée de fonds, NVIDIA et Coatue ont également participé, tandis que des fonds gérés par Blackstone Tactical Opportunities et d'autres véhicules d'investissement de Blackstone ont été inclus dans le processus. Jane Street fait également partie des investisseurs. Firmus a déclaré que ce capital accélérerait l'établissement de l'AI Factory en Australie et renforcerait ses plans d'ouverture vers de nouveaux marchés dans la région.

L'entreprise construit son infrastructure sur l'architecture de référence AI Factory de NVIDIA et sa propre plateforme HyperCube. Cette structure regroupe la capacité de calcul, les systèmes de refroidissement, la gestion de l'énergie et les logiciels compatibles avec le réseau sous un même toit. Grâce à cela, Firmus vise à déployer sa capacité d'intelligence artificielle de manière plus efficace et à améliorer la performance de sortie par watt.

Oliver Curtis a souligné que l'investissement permet à Firmus de progresser simultanément dans plusieurs domaines, tout en accélérant sa capacité d'expansion dans la région Asie-Pacifique, en plus de sa croissance à l'échelle nationale en Australie.

Au cours de la dernière année, le nouveau capital propre levé a dépassé les 3 milliards de dollars. L'entreprise a également annoncé que sa valorisation post-investissement avait dépassé les 10,5 milliards de dollars. Ce niveau a propulsé Firmus parmi les fournisseurs d'infrastructure attirant d'importants capitaux institutionnels dans le domaine de la capacité de traitement de l'intelligence artificielle.

Project Southgate se démarque

Le programme principal sur lequel Firmus se concentre à court terme est le Project Southgate. Dans le cadre de ce programme AI Factory, qui s'étend sur plusieurs sites à travers l'Australie, l'entreprise a signé un accord pluriannuel avec une entreprise technologique mondiale pour environ 18 400 GPU NVIDIA GB300 à utiliser dans son installation de Melbourne. Cela montre que le plan de croissance est soutenu par une demande directement liée au contrat.

L'entreprise développe également sa capacité de production en Australie au lieu de rester entièrement dépendante des fournisseurs étrangers. Firmus a indiqué que la chaîne d'approvisionnement locale couvre des composants tels que le refroidissement, les systèmes d'alimentation et les modules de systèmes intégrés. L'Indonésie se démarque comme l'une des premières opportunités pour l'expansion régionale.

Transition du minage de Bitcoin à l'infrastructure d'intelligence artificielle

La stratégie actuelle de Firmus indique une transformation plus large lorsqu'elle est évaluée par rapport à l'historique de l'entreprise. Selon des informations rapportées par TechCrunch en avril, Firmus développait initialement des technologies de refroidissement pour le minage de Bitcoin. Par la suite, elle a réorienté son activité vers l'infrastructure des centres de données d'intelligence artificielle. Ce changement s'aligne sur la tendance récente des entreprises axées sur le minage, qui disposent d'avantages en matière de connexion énergétique, de capacité de refroidissement et d'installations à grande échelle, à se tourner vers l'intelligence artificielle et le calcul haute performance.

Les questions sur la consommation d'énergie et d'eau suscitent des débats

Avec les plans de croissance, des interrogations sur la consommation d'énergie et d'eau sont également à l'ordre du jour. Selon ABC, il est estimé que les trois installations prévues en Tasmanie pourraient nécessiter plus de 400 mégawatts d'électricité au total. Par conséquent, les déclarations de l'entreprise concernant la conception de son infrastructure sont suivies de près à l'échelle locale.

Firmus a déclaré que ses installations étaient conçues pour fonctionner avec de l'énergie renouvelable et qu'elle avait adopté un modèle axé sur l'intégration au réseau, tout en plaçant la réduction de la consommation d'énergie et d'eau au cœur de sa stratégie d'infrastructure.

Les règles énergétiques concernant les centres de données en Australie rendent également ce sujet plus pertinent. Selon un rapport de Reuters du 5 août, les nouveaux centres de données qui seront établis dans le pays devront satisfaire la majorité de leurs besoins énergétiques à partir de sources renouvelables. Dans ce cadre, la manière dont Firmus mettra en œuvre cela à une échelle commerciale sera déterminante tant pour les contrats clients à long terme que pour la durabilité de la valorisation de l'entreprise.

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