De bilionário a perder um império de US$ 6 bilhões: a queda de Shane Smith

Shane Smith hoje em dia não é um nome muito conhecido, apesar de ter tido milhares de milhões de dólares em sua conta e gerido uma das empresas mais importantes na mídia. Ele encontrou o sucesso desde muito cedo graças à sua rebeldia, mas a realidade lhe deu um golpe que ele mal soube digerir.
Vice passou de ser uma revista que abordava temas que os principais jornais ou canais de televisão não se atreviam ou consideravam tabus. Este foi o ponto de partida para forjar uma rede com boa gestão no início da era digital, mas falhou na execução e acabou sendo uma dolorosa perda de dinheiro.
Shane Smith perdeu quase toda a sua fortuna após a queda da Vice.
Quem é Shane Smith e como fundou a Vice
Shane Smith é um empresário canadense que criou a Vice, uma empresa de mídia que começou em 1994 como uma revista independente em Montreal. O projeto começou junto com Suroosh Alvi e Gavin McInnes sob o nome de The Voice of Montreal, uma publicação focada em música, drogas, sexo, moda, vida noturna e contracultura local.
Com o tempo, a revista mudou seu nome para Vice e começou a se expandir para fora do Canadá. A chegada da internet permitiu transformar seu modelo de negócios: abandonou o formato impresso e passou a ser uma plataforma digital com conteúdos audiovisuais, documentários e produções para televisão.
Durante a década de 2010, a Vice se posicionou como um dos meios digitais com maior crescimento. A empresa criou divisões de notícias, entretenimento e produção, enquanto firmava acordos com grandes empresas para distribuir seus conteúdos.
Esse avanço chamou a atenção de investidores apostando em sua expansão global. Em 2013, a A&E Networks comprou uma parte do negócio e, anos depois, outros fundos aportaram capital para impulsionar o projeto em maior escala.
O ponto máximo chegou em 2017, quando a TPG Capital investiu US$ 450 milhões e levou a avaliação da Vice a cerca de US$ 5,7 bilhões. Naquele momento, a participação de Shane Smith fez com que seu patrimônio alcançasse US$ 1,6 bilhões, colocando-o entre os empresários mais ricos do setor.
À beira da falência: os problemas da empresa
O crescimento da Vice ocorreu em uma fase em que muitas empresas digitais recebiam grandes investimentos devido ao aumento do consumo online. No entanto, o modelo sustentado pela publicidade começou a ter problemas quando as principais plataformas concentraram a maioria da receita.
Além disso, a Vice havia montado uma estrutura enorme, com milhares de funcionários, escritórios em vários países e múltiplas áreas de produção. À medida que os custos aumentavam e as receitas não acompanhavam, a estabilidade financeira do negócio começou a se complicar.
A empresa tentou se adaptar com cortes e mudanças de estratégia. Nos anos anteriores à falência, fechou áreas, reduziu pessoal e buscou compradores para sustentar o projeto, mas não conseguiu recuperar o valor alcançado em seu melhor momento.
Em 2023, a Vice declarou falência nos Estados Unidos com dívidas milionárias. O processo terminou com a venda da empresa a um grupo de credores por cerca de US$ 350 milhões, um valor muito distante dos quase US$ 6 bilhões que chegou a valer.
A queda também atingiu a economia de seus fundadores. As ações que haviam tornado Shane Smith um bilionário perderam quase todo o seu valor quando a empresa deixou de cotar os números de sua época de maior expansão.
O patrimônio atual de Shane Smith
O patrimônio atual de Shane Smith é estimado em cerca de US$ 50 milhões. Depois de ter alcançado a cifra de US$ 1,6 bilhões, a queda da Vice significou um duro golpe em sua economia, que também respirou graças aos investimentos realizados durante seu melhor momento.
Em 2015, ele e sua esposa pagaram cerca de US$ 23 milhões por uma propriedade em Santa Monica. Era tanta a quantidade de dinheiro que abundava naquela época que simplesmente pagaram sem ir conhecer a propriedade. Em 2021, tiveram que vendê-la e o negócio, após a queda, foi um sucesso: eles levaram US$ 49 milhões pela operação.
O mesmo aconteceu com uma mansão em La Quinta, também na Califórnia. Essa casa localizada perto de um campo de golfe foi adquirida por US$ 2,6 milhões e foi vendida em 2023 por US$ 5,2 milhões.

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