Incendio Hawk obliga a evacuar a 90.000 personas cerca de Reno

El incendio Hawk, atribuido a una causa humana y todavía sin contener, ya quemó más de 15.000 acres cerca de Reno y puso a unas 90.000 personas bajo órdenes o advertencias de evacuación. Nevada declaró el estado de emergencia mientras los bomberos enfrentan vientos, calor y condiciones secas que podrían agravar la emergencia. ***

• El incendio Hawk quemó más de 15.000 acres y continuaba sin contenerse el domingo por la noche.
• Unas 42.000 personas recibieron órdenes obligatorias de evacuación y otras 45.000 permanecían bajo aviso.
• Seis personas resultaron heridas, mientras hospitales, escuelas y servicios de salud activaron medidas de emergencia.

El incendio Hawk avanzó el domingo hacia zonas residenciales de Reno, Nevada, después de quemar más de 15.000 acres desde el sábado y permanecer sin contención, según reportes locales. Las autoridades atribuyeron el origen a una acción humana, aunque todavía investigan cómo comenzó y no han indicado que se tratara de un incendio provocado intencionalmente. La emergencia llevó al gobernador Joe Lombardo a declarar el estado de emergencia en el condado de Washoe y a movilizar recursos estatales, incluida la Guardia Nacional de Nevada.

La propagación acelerada del fuego colocó a unas 90.000 personas bajo órdenes o advertencias de evacuación en el área de Reno y sus alrededores. Para la tarde del domingo, alrededor de 42.000 residentes estaban sujetos a una orden obligatoria, mientras otros 45.000 se encontraban en zonas identificadas con aviso y debían prepararse para abandonar sus viviendas. El sheriff del condado de Washoe, Darin Balaam, pidió a quienes pudieran salir temprano que lo hicieran antes de que el tráfico complicara las rutas de escape.

El fuego crece bajo condiciones adversas

La propagación del incendio se vio favorecida por una combinación de ráfagas intensas, baja humedad y vegetación seca, condiciones que pueden acelerar el avance de las llamas y dificultar su control. Los equipos de emergencia utilizaron aeronaves contra incendios, mientras el viento complicaba el establecimiento de líneas de contención. La prioridad inmediata consistía en proteger a los residentes y evaluar los daños estructurales a medida que el fuego se acercaba a sectores habitados.

El jefe de bomberos de Reno, David Cochran, explicó que los incendios suelen perder intensidad durante la noche en el norte de Nevada, cuando normalmente disminuyen la temperatura y el viento. Sin embargo, esas condiciones no se presentaron como de costumbre la noche del sábado, lo que permitió que el Hawk mantuviera una expansión difícil de controlar. La persistencia del calor y de las ráfagas aumentó la complejidad de una operación que ya enfrentaba un terreno de acceso complicado.

El pronóstico anticipaba vientos de entre 20 y 25 millas por hora durante la tarde del lunes, considerados los más débiles de la semana, pero las autoridades esperaban ráfagas de hasta 35 millas por hora en los días siguientes. Entre el miércoles y el sábado, algunas zonas normalmente expuestas al viento podrían registrar ráfagas cercanas a 40 millas por hora. El escenario meteorológico mantenía la preocupación de que el fuego cambiara de dirección o ganara velocidad antes de que los equipos lograran contenerlo.

La calidad del aire también representaba un riesgo, especialmente durante las mañanas con vientos más calmados, cuando el humo puede concentrarse cerca de la superficie. Los funcionarios recomendaron a los residentes mantenerse atentos a las instrucciones locales y abandonar de inmediato las áreas sujetas a evacuación obligatoria. Lombardo describió la situación como activa y de rápida evolución, y pidió vigilancia permanente a las personas afectadas.

Evacuaciones alcanzan hospitales, escuelas y viviendas

La zona de evacuación se aproximó al campus de la Universidad de Nevada en Reno durante la noche del domingo. La institución indicó que el campus permanecía seguro y que contaba con un plan de respuesta y evacuación preparado para el caso de que las condiciones empeoraran. La expansión del perímetro obligó, sin embargo, a las autoridades educativas a cancelar clases, eventos y actividades en casi todas las escuelas del distrito escolar del condado de Washoe durante el lunes.

El hospital Saint Mary's, ubicado dentro de una zona de aviso de evacuación, comenzó a trasladar pacientes debido a la cercanía de las llamas. El centro trabajaba con los equipos de emergencia para cerrar las instalaciones y notificar a las familias de las personas afectadas por el traslado. Además, la sala de emergencias North Valleys, una extensión del Renown Medical Center, cerró temporalmente porque se encontraba dentro de un área sometida a evacuación obligatoria.

Hasta la noche del domingo, cerca de 10.000 personas permanecían sin electricidad en el condado de Washoe, de acuerdo con el rastreador PowerOutage.us. Los cortes añadieron presión a una comunidad que enfrentaba desplazamientos repentinos, interrupciones escolares y restricciones de movilidad. Las autoridades no habían completado todavía la evaluación para determinar cuántas estructuras resultaron destruidas o dañadas por el incendio.

Algunos residentes describieron pérdidas devastadoras mientras intentaban regresar brevemente para rescatar mascotas y pertenencias. Cari Kieffer relató a The Associated Press que vio en redes sociales un video de su casa en llamas y que solo quedó en pie una canasta de baloncesto calcinada. La familia había regresado de un partido del hijo el sábado para buscar a sus perros y recoger objetos, pero abandonó el lugar cuando las llamas se acercaron cada vez más.

Heridos y testimonios de los residentes

Seis personas resultaron heridas, entre ellas tres civiles y tres integrantes de los equipos de respuesta, informó Shane Akerson, del Distrito de Protección contra Incendios de Truckee Meadows. Ninguna de las lesiones era grave, según Cochran, quien describió el operativo como una respuesta coordinada ante un fuego de gran tamaño y comportamiento impredecible. La investigación sobre la causa específica continuaba abierta, sin indicios públicos de que el incendio hubiera sido iniciado deliberadamente.

Tyler Duvall contó a la agencia Associated Press que el incendio parecía tan pequeño durante la mañana del sábado que inicialmente no se preocupó. Al día siguiente, su vivienda quedó dentro de la zona de evacuación y el avance del fuego cambió por completo la percepción del riesgo. Duvall atribuyó la rápida expansión a los fuertes vientos, que empujaron las llamas hacia áreas donde las familias tuvieron poco tiempo para reaccionar.

David Barb regresó de un viaje de pesca y encontró destruido su taller de taxidermia, mientras su casa contigua aparentemente había sobrevivido. Según su relato, una empresa de paisajismo creó una franja de protección contra el fuego alrededor de la vivienda, una medida que pudo haber ayudado a evitar daños mayores. Barb dijo sentirse devastado, aunque también agradecido porque todos sus familiares estaban a salvo.

Ken McNeil destacó el uso de aeronaves contra incendios y consideró que los bomberos estaban realizando un trabajo importante en un área de difícil acceso. La intervención aérea buscaba reducir la intensidad de las llamas y apoyar a los equipos terrestres, que trabajaban bajo vientos cambiantes. Aun así, la extensión del incendio y el pronóstico meteorológico mantenían elevada la posibilidad de nuevas evacuaciones.

Respuesta estatal y coordinación regional

Lombardo pidió a los residentes que cumplieran las órdenes de evacuación sin demora y señaló que las autoridades seguían monitoreando una emergencia activa. La declaración de estado de emergencia permitió movilizar recursos estatales adicionales, incluida la Guardia Nacional de Nevada, mientras los mandos de incidentes coordinaban las operaciones de seguridad y combate. Akerson participó como uno de los tres comandantes de incidentes unificados responsables de dirigir la respuesta.

La alcaldesa de Reno, Hillary Schieve, agradeció el apoyo recibido de autoridades estatales y federales, y describió la respuesta como un esfuerzo amplio y coordinado. Desde el centro de operaciones de la ciudad, afirmó que los equipos trabajaban con una lógica práctica: identificar las necesidades y asignar recursos con rapidez. La coordinación buscaba evitar que la evacuación de una zona densamente poblada se convirtiera en un problema adicional para los servicios de emergencia.

El gobernador de California, Gavin Newsom, informó que su equipo seguía la situación en la región de Tahoe y cerca de la frontera entre California y Nevada. Newsom señaló que funcionarios estatales y locales mantenían la coordinación, y pidió a los residentes de las zonas afectadas seguir las recomendaciones de las autoridades locales. La referencia a California reflejó la dimensión regional de un incendio que avanzaba cerca de una zona fronteriza y con conexiones viales relevantes.

El movimiento del fuego estuvo relacionado, según las autoridades y los reportes disponibles, con condiciones meteorológicas adversas y una causa humana aún no especificada. No se había confirmado un motivo único para la rápida expansión. La evolución del Hawk dependería en buena medida de los vientos de los próximos días, de la humedad y de la capacidad de los equipos para proteger estructuras estratégicas.

Mientras las autoridades ampliaban las evaluaciones de daños, los residentes enfrentaban la decisión urgente de evacuar antes de que las rutas se congestionaran. El operativo continuaría bajo una combinación peligrosa de calor, sequedad y ráfagas que podían reavivar o acelerar el incendio.