De "apertura automática" a "rechazo local": el Reino Unido planea endurecer el acceso a las tiendas en las calles principales

Informe de CoinWorld:

Abrir una tienda de vapeo o de apuestas en las calles principales del Reino Unido solía ser un proceso donde "si se cumplían las condiciones, se podía abrir"; sin embargo, esta vía predeterminada podría cerrarse. El gobierno británico se prepara para endurecer las reglas de apertura de tiendas, transfiriendo más poder de decisión a los consejos locales.

El nuevo plan no es una prohibición total, pero es suficiente para cambiar la lógica de apertura de tiendas. Los gobiernos locales solían tener dificultades para impedir la apertura de nuevas tiendas basándose únicamente en la planificación del barrio o la densidad de tiendas; en el futuro, podrán revisar caso por caso, facilitando el rechazo de solicitudes que no se ajusten a las necesidades locales.

Las tiendas de vapeo ya no se clasificarán junto a las tiendas comunes

Actualmente, las tiendas de vapeo están en la misma categoría de planificación que las tiendas generales, cafeterías y bancos. Cambiar la operación a una tienda de vapeo generalmente no requiere una nueva solicitud de permiso de planificación.

El gobierno británico planea consultar sobre el establecimiento de una categoría de planificación independiente para las tiendas de vapeo. Una vez que se clasifiquen en esta nueva categoría, cada nueva tienda deberá ser revisada individualmente por el consejo local. Si el consejo considera que la ubicación no es adecuada o que ya hay demasiadas tiendas en la zona, puede rechazar la solicitud.

El cambio en la categoría de planificación puede parecer técnico, pero en realidad reescribirá el orden de negociación entre los comerciantes y el gobierno local. En el pasado, los operadores solo necesitaban demostrar que la tienda tenía un uso minorista general, y generalmente no tenían que explicar "por qué debería abrirse aquí"; con la nueva normativa, los operadores deberán convencer primero al consejo local de que la ubicación y el método de operación satisfacen las necesidades del barrio.

El gobierno también se prepara para restringir la definición de tienda de vapeo, para evitar que los operadores registren sus tiendas como tiendas de conveniencia o tiendas minoristas generales, mientras que en realidad venden principalmente productos de vapeo. Los puntos de controversia en la aprobación probablemente se centrarán en cómo se determina la actividad principal. La disposición de los productos, el porcentaje de ventas y la publicidad de la tienda podrían influir en el juicio.

Esto aumentará la incertidumbre para los comerciantes y propietarios. Las tiendas que antes podían cambiar rápidamente de inquilinos ahora podrían necesitar esperar la aprobación de planificación; los consejos locales deberán proporcionar justificaciones para cada aprobación o rechazo.

El problema de la definición no desaparecerá fácilmente. Una tienda que vende bocadillos, bebidas y productos de vapeo, ¿se clasifica como tienda de conveniencia o como tienda de vapeo? Se necesitarán criterios de evaluación más detallados. Si las reglas solo consideran el nombre de la tienda, será fácil eludirlas; si se requiere revisar la estructura de ventas y la operación real, aumentará el costo de la aplicación y la prueba.

Las tiendas de apuestas ya no disfrutarán de "tendencia a aprobar"

Los cambios en la industria de las apuestas provienen de otro conjunto de regulaciones. El gobierno británico planea abolir la regla de "tendencia a permitir" en la Ley de Apuestas. La normativa actual exige que los consejos locales, cuando las solicitudes cumplan con los requisitos de licencia, en principio deben permitir la apertura de nuevos locales de apuestas.

Con la eliminación de esta regla, las restricciones para que los consejos locales rechacen nuevas tiendas de apuestas y salas de tragamonedas estarán reducidas. Los nuevos centros de juegos para adultos en Inglaterra también necesitarán solicitar un permiso de planificación.

Esto no significa que los consejos locales puedan rechazar arbitrariamente. Cada decisión aún debe basarse en la planificación y la licencia, y podría enfrentar apelaciones por parte de los operadores. El cambio radica principalmente en que la ley ya no exige que los consejos adopten primero una postura de "tendencia a aprobar", lo que otorga mayor peso al entorno del barrio, la concentración de tiendas y los riesgos locales.

El endurecimiento de la política también tiene un trasfondo de seguridad pública. La Agencia Nacional del Crimen del Reino Unido (NCA) estima que al menos 1,000 millones de libras esterlinas en ganancias del crimen son blanqueadas a través de tiendas en las calles principales cada año, con actividades relacionadas que incluyen venta de productos falsificados, evasión fiscal, empleo ilegal y suministro de drogas. En abril de 2025, la BBC participó en una operación de redada junto con la NCA, donde los objetivos incluían peluquerías, mini supermercados y tiendas de vapeo.

Esto no significa que todas las actividades relacionadas involucren crimen, pero los gobiernos locales tienen un espacio limitado para actuar frente a tiendas sospechosas bajo el sistema actual. El nuevo plan busca anticipar el poder de aprobación, en lugar de esperar a que surjan problemas para abordarlos.

Para los residentes, la percepción de las tiendas y el riesgo de crimen a menudo se entrelazan: letreros similares, escaso flujo de clientes y transacciones en efectivo frecuentes pueden ser fácilmente considerados como "problemáticos". Los formuladores de políticas deben equilibrar la respuesta a estas preocupaciones y evitar la estigmatización de la industria. La revisión caso por caso puede proporcionar herramientas, pero también puede concentrar las controversias en audiencias locales y procedimientos de apelación.

Los factores económicos tampoco deben ser ignorados. El análisis del gobierno británico sobre los datos de la Comisión de Apuestas muestra que una máquina de apuestas B3 puede generar un ingreso bruto promedio de 35,000 libras esterlinas al año. Los altos ingresos por máquina permiten que algunas tiendas, incluso con poco flujo de clientes, mantengan operaciones, lo que aumenta las preocupaciones locales sobre la expansión continua de las tiendas de apuestas.

Estos números explican por qué las tiendas de apuestas no pueden ser evaluadas completamente según el flujo de clientes de venta al por menor general. Una tienda, aunque tenga un número limitado de entradas y salidas, puede depender de un pequeño número de equipos de alto rendimiento para mantenerse en funcionamiento. Si los consejos locales quieren evaluar el impacto de las tiendas en el barrio, no pueden solo considerar la tasa de vacantes y los alquileres, sino que también deben tener en cuenta la densidad de la oferta de apuestas y sus costos sociales.

Los comerciantes también temen que los estándares varíen según la región. Un mismo modelo de negocio puede ser aprobado en un lugar y rechazado en otro debido a la alta densidad de tiendas. Con el aumento de la autonomía local, las empresas que se expanden a través de regiones enfrentarán más diferencias en las reglas, lo que aumentará los costos de solicitud.

Las nuevas regulaciones no restaurarán automáticamente la prosperidad de las calles principales, pero cambiarán quién tiene el poder de decidir si una tienda puede abrir. Los comerciantes asumirán ciclos de aprobación más largos, los propietarios podrían enfrentar un giro más lento de los locales, y los consejos locales asumirán más responsabilidades discrecionales. Para las calles principales del Reino Unido, el cambio más directo es que cumplir con las condiciones básicas ya no garantiza que se pueda abrir.

El efecto final dependerá de cómo los locales utilicen este poder. Si la revisión es demasiado laxa, la política no podrá cambiar la concentración de tiendas; si es demasiado estricta, podría dificultar aún más encontrar inquilinos para los locales vacíos. Después de que el gobierno británico transfiera el poder de decisión a los locales, la gestión de las calles principales no se volverá más simple, sino que pasará de reglas predeterminadas unificadas a juicios específicos sobre la ubicación.

Imagen de portada: página de informes de la BBC.

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