Bloomberg : Le vol d'électricité dépasse 1 milliard de dollars alors que le minage de cryptomonnaie en Malaisie sature le réseau

Titre original : Bitcoin Miners Hunted After Stealing $1 Billion of Electricity From Malaysia Grid

Auteurs originaux : Ryan Weeks, Kok Leong Chan, Netty Idayu Ismail, Bloomberg

Traduction originale : Chopper, Foresight News

Dans les hotspots de cryptomonnaie illégaux de Malaisie, une répression est en cours depuis les airs. Des drones survolent les rangées de magasins et de maisons abandonnées, à la recherche de signatures thermiques anormales, signe révélateur d'opérations de minage illicites. Au sol, les forces de l'ordre utilisent des capteurs portatifs pour détecter une consommation d'électricité inhabituelle. Parfois, les méthodes de traque sont plus primitives : des résidents signalent d'étranges chants d'oiseaux, pour que la police découvre à son arrivée que quelqu'un diffusait intentionnellement des sons de la nature pour masquer le vrombissement des machines derrière des portes closes.

Ces outils forment ensemble un réseau de surveillance mobile visant à éradiquer le minage de Bitcoin illégal.

Juillet 2024, un fonctionnaire inspecte des équipements de minage après un raid sur le minage de Bitcoin

Les entreprises de minage traquées agissent avec une extrême prudence : elles déplacent fréquemment leurs opérations entre des locaux commerciaux vacants et des maisons abandonnées, installant des isolants thermiques pour dissimuler le rayonnement thermique des équipements ; aux entrées, elles disposent de caméras de vidéosurveillance, de mesures de sécurité strictes et de barrières en verre brisé pour empêcher tout accès non autorisé.

C'est le jeu du chat et de la souris entre les autorités malaisiennes et les mineurs de Bitcoin. Au cours des cinq dernières années, la Malaisie a découvert environ 14 000 hotspots de minage illégaux. Selon le ministère de l'Énergie, la compagnie d'énergie nationale Tenaga Nasional (TNB) a subi des pertes allant jusqu'à 1,1 milliard de dollars en raison du vol d'électricité au cours de cette période, et cette tendance s'aggrave. Début octobre de cette année, alors que le prix du Bitcoin atteignait un sommet historique, les autorités avaient enregistré environ 3 000 cas de vol d'électricité liés au minage.

Le Bitcoin a atteint un prix record de 126 251 $ en octobre 2025, après quoi les prix des cryptomonnaies ont chuté

Aujourd'hui, la Malaisie intensifie ses efforts d'application de la loi. Le 19 novembre, un comité spécial interministériel a été créé par le gouvernement, incluant le ministère des Finances, la Banque centrale de Malaisie et le National Energy Group, pour coordonner une répression ciblée contre les opérateurs de minage illégaux.

« Le risque de permettre un tel comportement ne se limite plus au vol d'électricité », a déclaré Akmal Nasrullah Mohd Nasir, vice-ministre de la Transition énergétique et des Ressources en eau, qui préside également le comité. « Ces activités pourraient même compromettre nos installations électriques, posant un défi sérieux au système du réseau électrique. »

Le minage de Bitcoin est fondamentalement une course à la puissance de calcul : des rangées d'équipements spécialisés peuvent effectuer des billions de calculs par seconde, visant à valider avec succès les transactions et à gagner des récompenses en Bitcoin.

Le minage de Bitcoin est une activité majeure. La consommation mondiale d'électricité du minage de Bitcoin dépasse désormais la consommation totale d'électricité de pays comme l'Afrique du Sud ou la Thaïlande. Selon un rapport du Cambridge Centre for Alternative Finance, plus de 75 % des activités de minage de Bitcoin sont actuellement concentrées aux États-Unis. La part de la Malaisie dans cette industrie est relativement floue : en janvier 2022, sa part du hashrate mondial était de 2,5 %, mais les dernières recherches de l'Université de Cambridge n'ont pas publié de données mises à jour.

Ce qui est évident, c'est que les mineurs malaisiens excellent dans la réaffectation de divers lieux spéciaux pour leurs activités de minage.

Surplombant le détroit de Malacca, le centre commercial ElementX, un complexe massif qui était pratiquement désert pendant la pandémie de COVID-19 et qui a depuis connu des difficultés. Aujourd'hui, la majeure partie du centre commercial ressemble encore à un chantier de construction, avec des sols en béton brut et des câblages apparents. Début 2022, ce centre commercial a accueilli un locataire particulier : des mineurs de Bitcoin. Ce n'est qu'au début de 2025 qu'une vidéo TikTok exposant son opération de minage est devenue virale, menant à l'expulsion des équipements.

Des sites de minage clandestins similaires existent également dans l'État de Sarawak, en Malaisie orientale, à des centaines de kilomètres de là. Bloomberg News a précédemment rapporté qu'une société nommée Bityou avait installé une installation de minage sur un ancien site d'exploitation forestière. La société did n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur cet article.

En Malaisie, le minage de Bitcoin est considéré comme légal tant que les opérateurs obtiennent l'électricité légalement et paient les taxes requises.

Cependant, Akmal n'est pas d'accord avec cette position. Lors de la première réunion du comité spécial le 25 novembre, les membres ont discuté de « la recommandation d'une interdiction totale du minage de Bitcoin ».

« Même si les opérations de minage sont conformes, l'extrême volatilité du marché reste un défi majeur », a-t-il souligné. « Je pense qu'actuellement, il n'existe aucune entité de minage qui puisse être considérée comme une 'entité opérant avec succès au sens légal'. »

Il a ajouté que le grand nombre de repaires de minage de Bitcoin illégaux et le modus operandi des acteurs en coulisses indiquent la présence du crime organisé.

« Ces activités sont clairement contrôlées par des groupes criminels », a affirmé Akmal. « Basé sur la mobilité du transfert des équipements entre différents lieux, leur modus operandi a formé un modèle fixe. »

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