La Chine transforme les données en arme stratégique pour dominer l'IA, alerte un comité américain.

Un organisme consultatif du Congrès américain avertit que la Chine monétise les données comme un actif national stratégique pour renforcer son intelligence artificielle, lui conférant un avantage potentiel sur les États-Unis dans des secteurs tels que la robotique et l'utilisation militaire.

• La Commission de révision économique et de sécurité entre les États-Unis et la Chine affirme que Pékin mobilise des données pour accroître sa productivité et ses capacités militaires.
• La Chine collecte des données du monde physique (entreprises, opérations) qui ne peuvent pas être extraites d'internet, cruciales pour entraîner l'IA dans les véhicules autonomes et les robots humanoïdes.
• Le rapport recommande au Congrès américain de créer une stratégie nationale de données pour traiter cette ressource comme un actif économique prioritaire.

Pékin transforme les données en actif national stratégique

Un organisme consultatif du Congrès des États-Unis a averti que la Chine commercialise et monétise les données comme un actif national stratégique pour promouvoir ses objectifs d'intelligence artificielle et de technologie, ce qui pourrait lui donner un avantage sur Washington dans la course mondiale à l'IA. La Commission de révision économique et de sécurité entre les États-Unis et la Chine a publié un rapport affirmant que Pékin "mobilise des données pour stimuler la productivité" et améliorer sa collecte de renseignements et ses capacités militaires.

Le document souligne que, tandis que les principales entreprises américaines d'IA ont largement épuisé l'internet ouvert pour entraîner leurs modèles de langage, la Chine collecte systématiquement des données nationales "entreprises, opérationnelles et du monde physique" qui ne peuvent pas être extraites du réseau. Ces données sont cruciales pour entraîner des outils d'IA destinés à un usage commercial, des véhicules autonomes et des robots humanoïdes, un symbole important de l'élan innovant de haut en bas que le gouvernement chinois promeut depuis des années.

Mike Kuiken, vice-président de la commission, a expliqué dans une interview que la Chine a réussi au cours des cinq dernières années à consolider des données, à trouver des moyens de les étiqueter et de les affiner, et à accumuler de nouvelles données pour les mettre rapidement à la disposition des entités. "Elle a l'avantage d'avancer dans son écosystème d'innovation, et elle a l'avantage d'améliorer le contrôle du Parti", a déclaré Kuiken, soulignant l'utilité double que Pékin tire de sa stratégie de données.

Le rôle des données du monde physique et de la robotique

Le rapport souligne que les écosystèmes avancés de fabrication et de robotique industrielle de la Chine fournissent un vaste ensemble de données de haute qualité pour des applications d'IA incarnée, c'est-à-dire des systèmes qui opèrent dans le monde physique comme les robots humanoïdes ou autonomes. Cet ensemble de données confère à Pékin un avantage potentiel sur les États-Unis dans le développement de logiciels robotiques tant pour des usages commerciaux que militaires, un domaine dans lequel l'industrie américaine ne dispose pas encore d'une source comparable d'informations provenant de l'environnement physique.

La collecte de données du monde physique ne se limite pas aux lignes de production ; elle englobe également les opérations logistiques, les réseaux de transport et les systèmes énergétiques, tous des secteurs dans lesquels la Chine a intégré des capteurs et des dispositifs connectés à grande échelle. Cet avantage en matière de données devient un intrant critique pour entraîner des algorithmes qui doivent fonctionner dans des environnements changeants et avec des informations en temps réel, quelque chose que l'internet public ne peut pas fournir avec le même niveau de détail.

Les analystes consultés par le comité soulignent que cet avantage n'est pas seulement quantitatif, mais qualitatif : les données d'opérations industrielles réelles sont difficiles à reproduire dans un laboratoire ou par le biais de simulations. Le rapport avertit que, si des mesures ne sont pas prises, cet écart pourrait se creuser dans les années à venir à mesure que la Chine continue d'élargir son infrastructure de collecte de données.

Régulations des données transfrontalières : une arme à double tranchant

La Chine a durci ces dernières années sa supervision réglementaire sur le transfert transfrontalier de données, ce qui a généré des problèmes de conformité généralisés pour les entreprises multinationales étrangères opérant sur son territoire. Pour se conformer aux réglementations chinoises, les entreprises ont été contraintes de localiser encore davantage leurs filiales et de séparer les données de leurs clients chinois du reste de leurs opérations mondiales, un processus coûteux et complexe.

Le rapport de la commission américaine souligne que les entreprises américaines opérant en Chine "risquent de violer les régimes stricts de données et de gouvernance numérique" du pays asiatique. Bien que Pékin ait introduit des exemptions limitées pour certaines entreprises, l'incertitude réglementaire continue de peser sur les opérations des multinationales et pourrait les amener à réduire leur présence sur le marché chinois.

Cette politique de contrôle des données a non seulement un impact économique, mais aussi stratégique, car elle limite l'accès des concurrents étrangers aux données générées à l'intérieur des frontières de la Chine. L'administration du président Xi Jinping a fait de la gestion des données un pilier de son plan de développement technologique autonome, tout en renforçant la surveillance interne du Parti communiste sur les informations numériques de ses citoyens.

Une stratégie nationale de données pour les États-Unis.

Le rapport se termine par une recommandation claire au Congrès des États-Unis : réfléchir à une stratégie nationale de données et à la manière dont le gouvernement fédéral pourrait traiter les données comme un actif économique prioritaire. "Nous recommandons que le Congrès des États-Unis réfléchisse à une stratégie nationale de données et à la manière dont le gouvernement des États-Unis pourrait traiter les données comme un actif économique, comme notre première recommandation", a déclaré Mike Kuiken à Reuters.

L'absence d'une politique fédérale unifiée sur les données contraste avec la centralisation chinoise, qui a élevé les données au rang de "facteur de production" central aux côtés de la terre, du travail, du capital et de la technologie. Pékin a établi en 2023 l'Administration nationale des données, un organisme chargé de superviser la normalisation et la classification des données à l'échelle nationale, en plus de construire un marché unifié pour le commerce des données.

Pékin a également encouragé la commercialisation des données dans son économie numérique, parallèlement à un effort plus large pour mettre en œuvre l'IA dans tous les secteurs. Son objectif est de standardiser les actifs de données dans des secteurs critiques tels que la fabrication, le transport, les finances et les soins de santé, tandis que les entreprises chinoises commencent déjà à lister leurs ensembles de données propriétaires sur des bourses régionales de données situées à Shanghai, Shenzhen et Pékin.

La force du rapport et l'urgence de sa recommandation reflètent une préoccupation croissante à Washington concernant la capacité de la Chine à transformer ses données en un avantage concurrentiel tangible en IA. Le débat sur la manière de répondre à cette situation ne fait que commencer, mais ce qui est clair, c'est que la course à la suprématie en intelligence artificielle se joue également sur le terrain de la gestion des données à l'échelle nationale.

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