Apuestas ilegales de la Premier League podrían alcanzar USD $1.090 millones en Reino Unido

El Betting and Gaming Council calcula que operadores sin licencia podrían captar hasta USD $1.090 millones en apuestas de la Premier League esta temporada, aunque no publicó la metodología de su proyección. La advertencia llega mientras Reino Unido prepara un aumento del impuesto remoto sobre las apuestas para abril de 2027 y los clubes eliminan los patrocinios frontales de apuestas. ***

• El BGC proyecta hasta USD $1.090 millones en apuestas ilegales de la Premier League durante esta temporada.
• La cifra podría subir a unos USD $1.360 millones en la próxima campaña, según la organización, tras el aumento tributario previsto para abril de 2027.
• La organización no publicó metodología ni identificó una fuente de investigación responsable de esas estimaciones específicas.

El Betting and Gaming Council (BGC), principal organismo comercial de la industria británica de apuestas y juegos, estima que operadores sin licencia podrían captar hasta USD $1.090 millones en apuestas de la Premier League durante la temporada que comenzó el 21 de agosto de 2026. La organización también calcula que cerca de USD $27 millones fueron apostados con operadores criminales durante el primer fin de semana, en un periodo marcado por cambios fiscales y nuevas restricciones comerciales para los clubes.

La proyección, difundida el 24 de agosto, no estuvo acompañada por una metodología pública ni por la identificación de una firma de investigación responsable de calcularla. El BGC afirmó además que un aumento de USD $272 millones llevaría el volumen estimado hasta aproximadamente USD $1.360 millones la próxima temporada, después de la introducción de una nueva tasa para las apuestas remotas dentro del General Betting Duty, prevista para el 1 de abril de 2027.

Una proyección sin metodología publicada

El comunicado utiliza distintos grados de certeza para describir sus cifras: presenta los USD $1.090 millones como un resultado esperado, el incremento de USD $272 millones como un pronóstico y sostiene que el análisis sugiere entre USD $20 millones y USD $27 millones apostados cada fin de semana con operadores sin licencia. Esa formulación deja claro que se trata de estimaciones, pero no permite reconstruir cómo se llegó al valor correspondiente exclusivamente a la Premier League.

La propia comunicación también ofrece dos versiones sobre el primer fin de semana en el espacio de tres párrafos. Primero indica que alrededor de USD $27 millones ya fueron apostados con operadores criminales; después señala que el inicio de la competición probablemente se ubicaría en el extremo superior del rango de USD $20 millones a USD $27 millones.

Las cifras que sí aparecen atribuidas a investigadores externos se refieren a fenómenos más amplios y no específicamente a las apuestas de la Premier League. El BGC cita a H2 Gambling Capital, que prevé que el total apostado con operadores ilegales en Reino Unido casi se duplique, desde cerca de USD $23.200 millones hasta más de USD $45.000 millones en 2028.

El organismo también menciona una investigación de WARC según la cual los operadores no regulados concentran actualmente casi la mitad del gasto publicitario británico en juegos de azar. Ninguna de esas mediciones cuantifica las apuestas de la liga inglesa, por lo que no funciona como respaldo directo para la proyección de USD $1.090 millones presentada por el lobby.

El argumento del BGC frente al mercado regulado

Grainne Hurst, directora ejecutiva del BGC, sostuvo que el dinero dirigido a operadores ilegales representa una pérdida para el deporte y para las arcas públicas. En el comunicado afirmó: "Estos operadores no pagan impuestos, no financian nada y no responden ante nadie. Cada libra que reciben es una libra perdida para el deporte británico y para el Tesoro".

Hurst añadió que las apuestas ilegales avanzan hacia una cifra de GBP 1.000 millones por temporada y señaló que el consejo respalda medidas destinadas a mantener a los clientes dentro del mercado regulado. Su argumento combina la protección de los ingresos fiscales con la financiación deportiva, aunque la estimación específica sobre la Premier League no detalla qué parte correspondería a apuestas deportivas, qué productos incluiría o cómo se distinguirían los operadores criminales de otras plataformas no autorizadas.

El BGC asegura que el mercado regulado sostiene más de 109.000 empleos, aporta USD $9.300 millones a la economía y recauda más de USD $5.500 millones anuales en impuestos. La organización ya difundía esas mismas tres cifras en abril, pero el comunicado no presentó una actualización metodológica ni explicó qué proporción de esos resultados podría verse afectada por el crecimiento del mercado ilegal.

Una estimación independiente ofrece un punto de comparación considerablemente menor, aunque cubre todos los productos de juego y no solo el fútbol. La Office for Budget Responsibility calculó en noviembre de 2025 que cambios fiscales recientes desplazarían aproximadamente USD $681 millones de actividad adicional hacia el mercado negro, una cifra inferior a los USD $1.090 millones que el BGC atribuye únicamente a las apuestas de la Premier League.

Clubes, patrocinio y cambios regulatorios

La temporada 2026-2027 es la primera de la Premier League sin marcas de apuestas en la parte frontal de las camisetas de los partidos. Los clubes acordaron voluntariamente ese cambio en 2023, poniendo fin a un mercado que tenía un valor superior a USD $191 millones por temporada.

El BGC respalda la prohibición voluntaria y también ha apoyado los planes del Gobierno para impedir que los clubes reciban dinero de operadores que no cuenten con una licencia británica. El organismo quiere que la restricción se extienda a todos los deportes del país, una propuesta que elevaría el alcance de la política más allá de la máxima división del fútbol inglés.

Entain, competidor del sector, ha presionado por una postura más dura contra los patrocinadores sin licencia mediante varias iniciativas. La empresa envió en febrero una carta de su directora ejecutiva, Stella David, a Richard Masters, director ejecutivo de la Premier League; en mayo presentó observaciones ante el Independent Football Regulator y, posteriormente, su director jurídico, Simon Zinger, escribió a ejecutivos de Burnley, Bournemouth, Fulham, Everton, Sunderland y Wolverhampton Wanderers.

Estas acciones muestran que la discusión no se limita al cálculo del tamaño del mercado negro, sino que también abarca quién puede financiar a los clubes y aparecer asociado con competiciones británicas. Para los equipos, los patrocinios ofrecen ingresos relevantes; para los operadores regulados, aceptar publicidad de rivales sin licencia puede trasladar clientes y actividad fuera de un sistema sujeto a impuestos y controles.

La regulación general del juego también atraviesa un periodo de incertidumbre. Andy Burnham, primer ministro del Reino Unido, avanza hacia la revocación del deber de "intentar permitir" establecido en la Gambling Act, una presunción legal que ha influido en la concesión de licencias para locales desde 2005.

La iniciativa llega tres semanas después de que Burnham asumiera el cargo, según la información difundida por el BGC. Si prospera, el cambio modificaría uno de los principios que han orientado la autorización de establecimientos de juego durante más de dos décadas, mientras el Gobierno intenta equilibrar acceso, supervisión, recaudación y prevención de operaciones sin licencia.

Qué significa la diferencia entre las cifras

La distancia entre la proyección del BGC y la estimación de la Office for Budget Responsibility no demuestra por sí sola que una de las dos cifras sea incorrecta, porque ambas responden preguntas distintas. La primera se refiere a apuestas de la Premier League que podrían dirigirse a operadores sin licencia, mientras la segunda estima actividad adicional desplazada al mercado negro en todos los productos como consecuencia de cambios fiscales.

Sin embargo, la comparación sí plantea una exigencia de transparencia para el lobby: explicar el universo de apostadores, el periodo observado, las fuentes utilizadas y el modelo que convierte datos generales del mercado en una predicción exclusiva para la competición. Sin esos elementos, el público puede conocer el tamaño anunciado, pero no evaluar su robustez ni compararlo adecuadamente con estimaciones oficiales.

El aumento proyectado para 2027 vincula el comportamiento de los apostadores con la política tributaria. El BGC sostiene que la nueva tasa del 25% para las apuestas remotas podría elevar las apuestas ilegales de la Premier League hasta USD $1.360 millones, aunque el comunicado no desglosa cuánto correspondería a una reducción de apuestas reguladas, cuánto a nuevos apostadores o cuánto a una modificación en los márgenes de los operadores.

El debate tendrá consecuencias para clubes, empresas de apuestas, autoridades fiscales y aficionados, especialmente si el Gobierno avanza simultáneamente con restricciones publicitarias y cambios en la concesión de licencias. Por ahora, el dato más contundente del anuncio es también el menos verificable públicamente: una proyección de USD $1.090 millones cuyo método de cálculo no fue revelado.