POAP ravive le vieux rêve brisé d'Internet : la technologie change, mais la fin reste la même

Auteur : Zen, PANews

Le 3 août, Isabel, cofondatrice de POAP, a annoncé que ce projet de collection numérique, actif depuis plus de cinq ans, cesserait de se développer.

Après l'annonce, de nombreux utilisateurs précoces ont rouvert leurs portefeuilles. Ils y ont trouvé les badges de leurs participations à des conférences Ethereum, des hackathons, des rencontres communautaires et des événements en ligne. Certains provenaient d'une conférence désormais annulée, d'autres appartenaient à des projets déjà oubliés, et certains commémoraient des moments historiques comme la fusion d'Ethereum.

Les badges peuvent toujours être consultés et affichés, comme si le passé n'était pas parti. Mais l'équipe qui a créé ces souvenirs a décidé de faire ses adieux.

POAP n'est pas un produit échoué, sans utilisateurs ni admirateurs. Il a évolué d'une expérience au sein de la communauté Ethereum pour devenir l'un des certificats de participation les plus emblématiques de l'industrie de la cryptographie, s'intégrant dans des événements de marque, des concerts et de grandes manifestations sectorielles.

En réalité, ce n'est pas la première fois que l'industrie d'Internet tente de transformer les souvenirs et les commémorations en une entreprise. Il y a plus de dix ans, une startup nommée GetGlue a permis à des millions d'utilisateurs de s'inscrire, de collecter des autocollants numériques pour des séries télévisées, des films et des livres, mais a finalement emporté tous les enregistrements numériques lorsque les serveurs ont été fermés.

POAP a réécrit cette histoire grâce à la blockchain, entrant à nouveau dans le même fleuve.

POAP s'éloigne des hauts plateaux de Denver

En février 2019, des milliers de développeurs se sont réunis au Colorado pour participer à ETHDenver. La conférence se tenait à un moment où le marché de la cryptographie était en déclin, le Bitcoin ayant chuté de manière significative par rapport aux sommets de la dernière bulle, et le terme "NFT" n'était pas encore à la mode.

C'est lors de ce hackathon que Patricio Worthalter et d'autres membres précoces de POAP ont tenté pour la première fois de distribuer des badges numériques ERC-721 aux participants. POAP est l'acronyme de Proof of Attendance Protocol (Protocole de Preuve de Présence), permettant aux participants de recevoir un badge sur la chaîne, prouvant leur présence à un moment et un lieu spécifiques.

Un an plus tard, le badge en forme de nœud rose avec un code QR était devenu un symbole distinctif lors de certaines conférences Ethereum. Les participants pouvaient scanner le code QR pour recevoir leur POAP sur leur adresse Ethereum. Ceux qui pouvaient montrer sur leur application mobile qu'ils avaient assisté à plusieurs événements comme le Paris EthCC, le Osaka Devcon, le Berlin DappCon ou le Denver ETHDenver étaient considérés comme des pionniers dans le monde de la cryptographie.

En mars 2020, POAP avait déjà couvert plus de 100 événements, avec environ 7000 badges distribués. Par la suite, POAP a progressivement évolué d'une expérience interne à la communauté Ethereum pour devenir l'un des certificats de participation numérique les plus représentatifs de l'industrie de la cryptographie.

Essentiellement, POAP a saisi une habitude de commémoration bien ancrée.

Les voyageurs collectionnent des magnets, des cartes postales et des billets, les fans conservent des billets de match, les spectateurs gardent des bracelets de concert, et les participants peuvent également ramener des badges et des médailles chez eux. Ces objets ne sont souvent pas coûteux, mais ce qui est vraiment important, c'est qu'ils portent une expérience, ainsi que les personnes présentes, les lieux et les émotions vécues.

Le cœur de l'approche de POAP est de transformer les émotions et les souvenirs représentés par les billets et les badges en un certificat sur la chaîne détenu par l'utilisateur lui-même.

Lors de la Metaverse Fashion Week de 2022, POAP est même devenu un facteur clé d'attraction pour les foules. Dès qu'ils entraient dans le lieu de l'événement, les participants se demandaient s'ils pouvaient obtenir un POAP. Même si certains événements étaient peu intéressants, tant qu'un processus de distribution de POAP était en place, des files d'attente pouvaient encore se former.

En plus des événements sectoriels, POAP a également commencé à attirer l'attention des marques.

Adidas a distribué des POAP en édition limitée à certains utilisateurs, qui ont ensuite obtenu un accès prioritaire pour acheter le NFT "Into the Metaverse" ; Estée Lauder a construit un espace virtuel inspiré du "Advanced Night Repair" dans Decentraland, où les visiteurs pouvaient débloquer des POAP et recevoir des NFT portables.

Le moment le plus marquant de POAP est survenu en septembre 2022. À ce moment-là, Ethereum a achevé sa mise à niveau historique de la preuve de travail à la preuve d'enjeu. Lors de la fusion, plus de 41 000 personnes ont regardé la fête de visionnage officielle, et les participants ont accumulé plus de 366 000 pixels sur la toile collaborative de POAP. Les informations sur le minting du POAP commémoratif de la fête de la fusion ont ensuite été révélées lors du livestream.

Un événement historique qui ne peut être reproduit a été enregistré sous la forme d'un badge numérique pouvant être conservé dans un portefeuille. Pour un projet qui s'est longtemps développé autour des rituels communautaires et des souvenirs partagés, c'est presque le scénario d'application idéal.

D'une expérience culturelle à un lien avec les droits économiques

Avec la montée du marché des NFT, POAP a également évolué d'une expérience culturelle et d'un projet bénévole dans un hackathon à une entreprise formelle. En septembre 2021, POAP Inc. a été enregistrée aux États-Unis. Quatre mois plus tard, la société a annoncé avoir levé 10 millions de dollars lors d'un tour de financement de démarrage, dirigé par Archetype et Sapphire Sport.

POAP se définit bien au-delà d'un simple "badge d'événement". L'équipe envisage que chaque réunion, cours, communauté et projet auxquels chacun a participé puisse progressivement former une carte des relations sociales, devenant une identité numérique qui ne dépend pas du nom, de la nationalité ou du numéro de pièce d'identité.

Étant donné que chaque badge et son adresse de détention peuvent être consultés sur la chaîne, la communauté et les projets peuvent également identifier des utilisateurs spécifiques en fonction de la détention de POAP, leur ouvrant l'accès à des tirages au sort, des billets d'événements, du contenu exclusif, des qualifications pour des listes blanches, ainsi que la distribution de NFT ou d'airdrops de tokens.

Ces droits potentiels renforcent considérablement l'attrait de POAP. Pour les projets, distribuer des POAP aux participants d'événements permet de garder une trace à faible coût des utilisateurs précoces et des membres de la communauté, et de récompenser ultérieurement en fonction des enregistrements de détention ; pour les utilisateurs, obtenir un badge gratuit a presque aucun coût, mais peut devenir un certificat d'accès à des événements futurs, d'airdrops ou de preuve d'identité précoce.

Ainsi, la motivation des utilisateurs à collecter des POAP n'a jamais été entièrement uniforme. Certains souhaitent conserver une expérience, la considérant comme une identité communautaire, tandis que d'autres parient simplement sur les récompenses potentielles que ce badge pourrait apporter. Cette double nature a aidé POAP à se répandre rapidement dans la communauté cryptographique, mais a également semé les graines d'une contradiction à long terme.

Lorsque les badges peuvent correspondre à des airdrops ou à d'autres droits économiques, les liens de distribution publics attirent un grand nombre d'utilisateurs qui n'ont pas réellement participé à l'événement, et des individus peuvent également utiliser plusieurs portefeuilles pour les collecter en masse. Avec l'augmentation des abus d'airdrop, des attaques de sorcières et des arbitrages de récompenses devenant des problèmes courants dans l'industrie de la cryptographie, la situation de POAP est devenue plus délicate.

Pour les projets qui distribuent des récompenses, un POAP qui peut être obtenu à faible coût et collecté en masse est difficile à utiliser comme un indicateur fiable de la contribution à la communauté et de la qualité des utilisateurs. Lorsque les projets ne souhaitent plus distribuer des droits en fonction des POAP, les utilisateurs qui sont principalement venus pour des récompenses potentielles partiront rapidement.

POAP est donc tombé dans un cycle difficile à briser. Un produit qui espérait initialement enregistrer de réelles expériences perd de plus en plus de sa valeur essentielle à mesure qu'il est intégré dans le système d'incitation de l'industrie de la cryptographie.

Entrer dans le même fleuve : mourir dans la version Web2 de "POAP" d'il y a plus de dix ans

Avant l'émergence de la blockchain et des NFT, l'ère Web 2.0 avait déjà connu une expérience très similaire, tentant de transformer les expériences quotidiennes des gens en badges numériques collectables.

En août 2010, un téléspectateur de la série à succès "True Blood" pouvait s'asseoir devant sa télévision, ouvrir l'application GetGlue récemment lancée, et cliquer sur l'épisode qu'il regardait pour "s'enregistrer". Quelques secondes plus tard, un autocollant numérique conçu par HBO apparaissait sur sa page personnelle.

En s'enregistrant de manière continue, en laissant des commentaires ou en accomplissant certaines tâches cachées sans règles publiques, les utilisateurs pouvaient également débloquer des autocollants plus rares comme "Truebie". Une fois qu'ils avaient collecté un certain nombre, ils pouvaient demander à GetGlue d'envoyer gratuitement des versions physiques des autocollants chez eux, pour les coller sur leurs ordinateurs portables, étagères ou murs.

GetGlue était à l'origine un plugin de navigateur fournissant des recommandations sociales basées sur le contenu des pages web, mais a progressivement évolué vers le "check-in de divertissement". Les utilisateurs pouvaient dire à leurs amis ce qu'ils regardaient à la télévision, ce qu'ils lisaient, ce qu'ils écoutaient, et même ce qu'ils buvaient ou les sujets auxquels ils pensaient. Chaque enregistrement accumulait des points, débloquait des autocollants et se synchronisait avec Twitter ou Facebook. Source : communauté Reddit

GetGlue, axé sur le social des téléspectateurs, a connu une croissance rapide en 2010. Au début de cette année-là, il n'avait que 30 000 utilisateurs, mais en octobre, ce chiffre avait dépassé 650 000, avec plus de 10 millions d'enregistrements et de notations par mois.

Début 2012, GetGlue a levé 12 millions de dollars de financement, soutenu par Union Square Ventures, RRE Ventures, Time Warner Investments et d'autres, pour un total d'environ 24 millions de dollars. Son nombre d'utilisateurs a également augmenté pour atteindre 2 millions, avec plus de 100 millions d'enregistrements cumulés.

De plus, GetGlue avait des partenariats avec des dizaines de grands médias, HBO, Showtime, PBS, Universal Pictures, Warner Bros., Random House et d'autres ont distribué des autocollants et des réductions aux fans pour des centaines d'émissions. Des institutions comme Fox, NBC, HBO et DirecTV ont également intégré les données et les fonctionnalités de GetGlue dans leurs propres sites et applications.

La logique commerciale semblait alors très fluide. Les utilisateurs s'enregistraient pour exprimer leur intérêt et promouvoir les émissions ; les chaînes de télévision obtenaient des données sur les moments où les téléspectateurs regardaient en direct, à la demande ou en différé. GetGlue pouvait gagner de l'argent grâce à des partenariats de marque, des récompenses pour les membres, des recommandations de produits et de la publicité. En apparence, GetGlue semblait posséder tous les éléments d'une entreprise Internet de consommation réussie.

Cependant, le problème était que les utilisateurs voulaient réellement des séries télévisées, des films et des livres, et non pas le check-in lui-même. GetGlue a également réalisé que les autocollants de check-in qui attiraient initialement les utilisateurs n'étaient pas suffisants pour soutenir l'entreprise, et en 2012, ils ne mettaient plus les autocollants au centre de leur activité, mais essayaient de réinventer le guide électronique des programmes en utilisant les enregistrements des utilisateurs pour recommander des contenus à regarder dans le futur.

En 2012, un concurrent, Viggle, a annoncé son intention d'acheter GetGlue pour 25 millions de dollars en espèces et en actions, mais la transaction a ensuite échoué. En 2013, GetGlue a été acquis par la société d'applications télévisées i.TV ; début 2014, la société a été renommée tvtag, changeant son interface du bleu au rouge, tout en continuant à conserver les check-ins, les autocollants et les discussions en temps réel. Moins d'un an plus tard, les utilisateurs ont reçu un e-mail d'adieu : tvtag et son application associée fermeraient le 1er janvier 2015.

Après la fermeture des serveurs, les enregistrements de check-in, les discussions et les réseaux relationnels des utilisateurs de GetGlue ont disparu. Les autocollants physiques qui avaient été collés sur des ordinateurs, des cahiers et des murs ont également pu être endommagés, décollés ou perdus au fil des ans.

Les enregistrements de check-in, les discussions et les réseaux relationnels dans les comptes numériques ont disparu avec la fermeture des serveurs. Les autocollants physiques collés sur des ordinateurs et des cahiers ont également pu être endommagés, décollés ou jetés.

Plus de dix ans plus tard, POAP a réécrit cette histoire sur les souvenirs numériques grâce à la blockchain, et les défis commerciaux auxquels elle fait face ne sont pas fondamentalement différents de ceux de GetGlue. Leur différence réside dans le fait qu'à l'heure de la fin, les badges électroniques POAP déjà entrés dans les portefeuilles continueront d'exister en tant qu'enregistrements sur la chaîne.

Une valeur émotionnelle qui ne peut pas stimuler la consommation

La similitude entre POAP et GetGlue réside essentiellement dans le fait qu'ils partagent la même structure de produit. Ce que les utilisateurs valorisent vraiment, ce sont les événements, les programmes et les communautés derrière les souvenirs, tandis que la plateforme fournit un enregistrement supplémentaire après l'expérience.

Les utilisateurs de GetGlue aimaient "True Blood", les Oscars ou un certain roman. Les utilisateurs de POAP chérissent une conférence Ethereum, un hackathon, un concert ou une rencontre communautaire. Les autocollants et les badges peuvent renforcer la mémoire, mais ils ne sont que rarement la raison principale pour laquelle les gens participent à des événements ou regardent des programmes.

Ce type de produit peut être très populaire, mais il est difficile de générer des revenus.

Pour les collectionneurs de POAP, l'attrait des badges réside précisément dans leur gratuité, leur faible barrière d'entrée et leur nature de cadeau. Les petites communautés, les écoles et les projets open source sont disposés à émettre des POAP, mais n'ont souvent pas de budget logiciel durable ; les grandes marques ont les moyens de payer, mais sont plus susceptibles de le considérer comme un projet marketing pour un nouveau produit plutôt que comme une infrastructure à laquelle il faut s'abonner à long terme.

Cela signifie que la valeur du produit, des utilisateurs et des payeurs ne coïncide pas complètement.

POAP fait également face à une contradiction que GetGlue n'a jamais rencontrée : il est né sur le marché des NFT, mais a toujours tenté de se distancer de la spéculation sur les NFT.

Au sommet du marché des NFT entre 2021 et 2022, les méthodes de distribution les plus efficaces pour les utilisateurs étaient souvent l'augmentation des prix, les attentes d'airdrop et les transactions sur le marché secondaire. Les projets émettaient des tokens ou des NFT, élargissant rapidement la communauté grâce à la rareté et à l'effet de richesse, puis convertissaient les frais de transaction, les redevances ou l'appréciation des tokens en revenus.

POAP ne souhaite pas suivre cette voie. Il souligne que les badges représentent des expériences partagées, et non des actifs spéculatifs. Un événement ne devrait émettre un POAP que s'il mérite vraiment d'être commémoré. Si les utilisateurs ne réclament des badges que pour des airdrops futurs ou une valeur de transaction, l'enregistrement lui-même perdra son sens.

Cette retenue a protégé la marque POAP, mais a également limité son espace de commercialisation.

Isabel a déclaré dans son adieu que le cycle de financement et le mécanisme de distribution de l'industrie de la cryptographie rendent difficile pour POAP d'établir une entreprise durable sans compromettre son esprit d'origine. En d'autres termes, la partie la plus précieuse de POAP est en conflit le plus aigu avec la méthode de monétisation la plus mature de l'industrie de la cryptographie à l'époque.

La fermeture de POAP ne prouve pas non plus que les souvenirs numériques n'ont pas de signification. Des millions de badges qui restent dans les portefeuilles des utilisateurs prouvent déjà qu'il a créé une valeur culturelle réelle. Mais il n'existe pas de voie automatique de conversion entre la valeur culturelle et la valeur commerciale.

Il est regrettable que POAP ait finalement préservé le passé de nombreuses personnes, mais n'ait pas réussi à trouver un avenir durable pour lui-même.

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