母イルカが死んだ子供を数日間抱え続け、動画が世界を感動させる

雌のイルカ、名をフラグルといい、インド洋の水域で数日間にわたり死んだ子供を抱えている姿が撮影されました。

この映像は、オーストラリアのジオグラフ・マリン・リサーチという海洋生物を研究・保護する団体によって記録され、母イルカが他のイルカたちと共にその遺体のそばに留まっている様子が映し出されました。

研究者によると、この子供は生後わずか2週間で、呼吸の頻度が高く、生存の可能性は低いとされていました。

この事例は、これらの動物が死に直面したときの行動について再び考察を促し、科学者たちは彼らが悲しみに似たプロセスを経ることができるかどうかを研究しています。

イルカは社会的な動物であり、群れで生活し、特に母親と子供の間に持続的な絆を築きます。そのため、科学者たちは数十年にわたり、仲間の死に対する彼らの反応を研究しています。

フラグルの場合、ジオグラフ・マリン・リサーチによって記録されたもので、専門家たちは彼女が約6日間その遺体を背中に運んでいたことを観察しました。この団体は、母イルカは長時間抱えることができるが、最終的には食事などの重要な活動を続けるために遺体を放棄しなければならないと説明しています。

専門家たちは、この行動が他の鯨類の種でも観察されていることを詳述しました。彼らがどのような感情を経験しているのか正確にはまだ特定できていませんが、死んだ個体のそばに留まり、遺体から離れることの難しさは、多くの専門家が悲しみの反応と関連付けている行動です。

しかし、主な課題の一つは、感情的な反応と保護本能や他の動物が死亡したことを認識することなどの自然な行動を区別することです。

イタリアのテティス研究所の研究者ジョアン・ゴンザルボは、ギリシャのアンブラキア湾でボトルノーズイルカの母親を記録しました。彼は、雌が亡くなった子供のそばに2日間留まり、水面に保とうとしたと述べました。

**「母親は子供から決して離れず、優しく鼻や胸びれで触れていました」とゴンザルボは語り、「彼女は死を受け入れられないようでした」**と付け加えました。

また、イルカの一種であるシャチでも同様の記録があります。シャチは高い認知能力を持つ種とされています。

最も知られている事例の一つは、アメリカのワシントン州の海岸で、母親が数時間にわたり死んだ子供を押し続けている姿が観察されたことです。

アメリカの国家海洋大気庁（NOAA）北西漁業科学センターの専門家によると、雌は離れるたびに遺体を回収していたとのことです。

野生生物専門の生物学者ブラッド・ハンソンは、この団体のメンバーであり、**「これは非常に悲しいことです。これらの動物の間に強い絆があることを反映しており、親として、これらの出来事を目撃する際に彼らがどれほどの感情的ストレスを抱えるかを想像することしかできません」**と強調しました。

さらに、いくつかの研究では、鯨類の脳の特性を分析し、彼らの感情的な能力を理解しようとしています。イルカ、シャチ、クジラに関する研究では、フォン・エコノモニューロン、通称紡錘神経が特定されました。

これらの構造は、人間においては共感、感情の認識、社会的相互作用などのプロセスに関連しています。これらは、大型の類人猿や象にも見られました。

専門家たちは、彼らの存在と、組織的なグループを形成し、家族の絆を維持する能力が、なぜ彼らが喪失に関連する行動を示すのかを説明する手助けになると考えています。