Circle收购1,000项专利引发加密初创企业担忧

Circle从IBM手中收购了近1,000项区块链专利，使得这一USDC发行商拥有了其所称的美国最大的区块链专利组合。

Circle收购了近1,000项已授予的专利，涵盖超过680个专利家族。该组合涉及区块链、银行、保险、云安全和企业基础设施。Circle尚未披露购买价格，也没有说明是否会对竞争对手执行这些专利。CRCL最初上涨约2%，但在摩根士丹利将其目标价下调至38美元后，股价回落。

Circle掌控IBM的区块链专利组合

Circle在7月27日宣布了此次收购，称其已购买了IBM区块链专利组合的核心资产。该交易涵盖680多个专利家族和近1,000项全球已授予的专利。

这些知识产权涵盖区块链系统、金融服务、银行、保险、供应链验证、企业基础设施和安全云操作。Circle没有披露财务条款。

Circle表示，该专利组合将支持USDC、Circle支付网络、其Arc区块链以及为人工智能代理设计的工具。两家公司还计划考虑进一步的商业协议。

“知识产权对于推动我们的使命和扩大链上基础设施的采用至关重要，”Circle首席法律顾问Sarah Wilson表示。

Wilson补充说，此次收购将扩大Circle开发互联网金融基础设施的能力。

专利交易引发对可能执行的担忧

Circle的公告并未说明该公司是否打算许可这些专利、将其用于防御性用途，或对其他区块链企业进行执行。

这种缺乏细节引发了对Circle如何使用其新获得的知识产权的质疑。在8月3日的评论中，《财富》杂志的Jeff John Roberts警告称，这些专利可能成为对竞争对手或初创企业的法律杠杆。

Roberts认为，Circle理论上可以寻求许可费用、提起侵权诉讼，或将专利转让给追求执行的独立实体。然而，Circle尚未宣布采取任何这些行动的计划。

这些担忧还源于IBM在商业区块链开发方面的混合记录。IBM之前支持了多个企业区块链项目，包括供应链和贸易融资平台，但许多项目未能实现广泛采用。

一个庞大的专利组合并不一定表明其基础产品达到了商业成功。然而，已授予的美国专利可以赋予其所有者限制他人使用受保护发明的权利，前提是其有效性和范围。

Circle也没有宣布类似于其他一些数字资产公司所使用的公共防御性专利承诺。这种承诺通常保证不会对善意开发者采取攻击性使用专利的措施。

美国区块链公司面临新的知识产权风险

Circle作为美国最大的区块链相关专利持有者的地位可能会影响那些构建稳定币、支付、互操作性和企业账本产品的公司。

实际影响将取决于各个专利要求的语言，以及Circle是否选择执行这些专利。任何侵权争议也将面临美国法院的审查，被告可以质疑专利的有效性或其是否适用于他们的技术。

对于Circle而言，此次收购可能在其超越USDC储备收入的过程中提供保护。Arc、Circle支付网络、跨链服务和基于代理的支付工具可能使公司面临更广泛的技术竞争对手。

这也可能增强Circle在许可或合作谈判中的议价能力。然而，如果没有执行政策，开发者和竞争对手对该专利组合主要作为防御性盾牌还是商业资产的功能将有限。

尽管对IBM交易的初步反应，CRCL仍然下跌

《财富》杂志报道，Circle的股价在收购消息公布后上涨了约2%。但由于对公司USDC业务的其他担忧，股价未能保持上涨，8月3日CRCL下跌了近5%，至约59美元，此前摩根士丹利将该股评级下调至减持，并将目标价从106美元下调至38美元。该银行提到USDC供应预测疲软、储备收入压力以及可能向低利润交易收入的转变。

摩根士丹利将其2027年的USDC供应预估下调了33%，2028年下调了44%。此次下调与IBM专利收购无关，尽管这两个事件都反映了Circle试图建立超越USDC储备利息的收入来源。

投资者现在将关注Circle打算如何整合、许可或执行这些专利的细节。在公司提供这些细节之前，声称将利用该专利组合对抗竞争对手的说法仍然是推测。