Circle придбала 680 патентів на блокчейн у IBM та лідирує в США

Circle, компанія, що стоїть за стейблкоїном USDC, оголосила про придбання понад 680 сімей патентів на блокчейн, які належали IBM. Завдяки цій угоді компанія тепер володіє майже 1 000 патентами, виданими в усьому світі, ставши найбільшим власником інтелектуальної власності у сфері блокчейн у США.

Сума угоди не була розголошена. Враховуючи масштаби IBM та обсяг портфоліо, ринкові оцінки вказують на те, що угода могла коштувати десятки або сотні мільйонів доларів. Акції Circle, які котируються на Нью-Йоркській фондовій біржі, відреагували зростанням майже на 2% після оголошення.

Цей крок не є тривіальним. Він сигналізує про те, що боротьба за інфраструктуру цифрової фінансової системи перейшла в фазу, де інтелектуальна власність має таку ж вагу, як і відкритий код. І ставить Circle в позицію, яку займають небагато гравців у криптоіндустрії: тих, хто володіє шляхами, на яких інші можуть потребувати будувати.

Публічні реєстрації патентів розкривають технології, які охоплюють смарт-контракти, цифрову ідентичність, токенізацію активів, механізми конфіденційності та покращення продуктивності і безпеки в розподілених мережах. Це широкий спектр, що виходить далеко за межі світу стейблкоїнів.

Circle заявила, що має намір використовувати цей арсенал для зміцнення трьох основних напрямків: самого USDC, Circle Payments Network (CPN) та мережі Arc. CPN, запущена на початку цього року, є ставкою компанії на те, щоб стати глобальним платіжним шаром, використовуючи стейблкоїни як шлях. Придбані патенти можуть юридично захистити цю інфраструктуру від конкурентів і, в той же час, відкрити можливості для ліцензування.

Сара Вілсон, юридичний директор Circle, заявила, що IBM була "піонером у технологічних інноваціях" і що придбання розширює можливості компанії для розвитку інфраструктури для "глобальних фінансів, рідних для Інтернету". Ця фраза має намір: позиціонувати Circle не як крипто-компанію, а як компанію фінансової інфраструктури.

IBM має довгу історію з блокчейном. Компанія була однією з перших технологічних гігантів, які активно інвестували в цей сектор, навіть очоливши проект Hyperledger Fabric і пропонуючи корпоративні послуги блокчейну. Проте протягом останніх років стратегія IBM зосередилася на штучному інтелекті та квантових обчисленнях, як ми вже аналізували в нашому висвітленні технологій.

Продаж патентів на блокчейн компанії, що є нативною в цій галузі, має сенс у рамках цієї реорганізації пріоритетів. IBM не залишає повністю цей простір: спільна заява згадує, що обидві компанії планують "досліджувати нові комерційні можливості" разом. Але сигнал чіткий. Для IBM блокчейн перестав бути центральною ставкою. Для Circle це причина існування.

Цей тип переробки інтелектуальної власності між великими технологічними компаніями та крипто-нативними компаніями є відносно новим і може стати тенденцією. Оскільки великі корпорації перенаправляють свої інвестиції в НДДКР на ШІ, активи блокчейну, накопичені за останнє десятиліття, стають доступними для тих, хто готовий за них платити.

Реакція крипто-спільноти на новину була розділеною. З одного боку, аналітики визнають цей крок стратегічним: володіння патентами працює як захисний щит проти позовів про інтелектуальну власність, які вже зупиняли проекти інфраструктури в минулому. З іншого боку, пуристи нагадують, що Bitcoin народився без жодного патенту і що Сатоші Накамото опублікував свій білет як суспільне благо.

Напруга є законною і відображає ширшу дискусію про майбутнє індустрії криптовалют. Децентралізовані протоколи, такі як Bitcoin та Ethereum, працюють з відкритим кодом. Тоді як компанії, такі як Circle, які будують централізовані продукти на основі децентралізованої інфраструктури, дотримуються традиційної корпоративної логіки, де інтелектуальна власність є конкурентною перевагою.

Важливо зазначити, що володіння патентами не означає обов'язково їх агресивне використання. Компанії, такі як Tesla, наприклад, вже відкрили патенти для публічного використання. Circle може обрати подібний шлях для більш базових патентів, одночасно захищаючи технології, які вважає стратегічними для своїх продуктів.

USDC сьогодні є другою за величиною стейблкоїн на ринку, поступаючись лише USDT від Tether. Ринкова капіталізація USDC становить близько 60 мільярдів доларів, тоді як USDT перевищує 150 мільярдів доларів. Відстань значна, але Circle активно інвестує, щоб скоротити цей розрив, а придбання патентів є ще одним елементом цієї стратегії.

З розвитком регулювання стейблкоїнів у США, Circle позиціонує себе як найбільш "дружня до регуляторів" опція на ринку. Наявність найбільшого портфеля патентів у сфері блокчейн у країні додає ще один рівень інституційної довіри. Для банків та управлінських компаній, які розглядають можливість інтеграції стейблкоїнів у свої операції, юридична та технологічна надійність є важливими факторами при ухваленні рішення.

Згадка про агентів штучного інтелекту в офіційному повідомленні також привертає увагу. Circle сигналізувала, що має намір використовувати придбані патенти для розробки "фінансових інструментів на основі агентів штучного інтелекту". Хоча деталей небагато, конвергенція між штучним інтелектом та платежами в блокчейні є темою, яка набирає популярності серед інституційних інвесторів і може відкрити новий фронт доходу для компанії.

Придбання не змінює ринок за одну ніч, але змінює довгострокову конкурентну динаміку. Circle перейшла від емітента стейблкоїнів до володаря найбільшої бази інтелектуальної власності у сфері блокчейн у США. Це створює бар'єри для входу для конкурентів і відкриває можливості для отримання доходу через ліцензування.

Для тих, хто стежить за сектором, варто спостерігати за трьома розвитками: як Circle буде використовувати ці патенти на практиці, чи буде ліцензування для третіх осіб, і яка буде реакція американських регуляторів на таку велику концентрацію інтелектуальної власності в одній компанії сектора. Відповіді на ці питання визначать, чи була ця угода блискучою чи просто дорогою.