Los pagos con stablecoins aumentan un 45% a pesar de la falta de nueva oferta

El mercado de stablecoins vive un paradoja reveladora. La oferta total en circulación prácticamente no se ha movido en 2026, estancada en torno a 305 mil millones de dólares con un aumento de solo el 0,4% desde enero. Pero el dinero que ya existe en el ecosistema está circulando mucho más rápido, y ahora pasa por las manos de Visa, Mastercard y Stripe.

Según datos de un informe de Allium, una firma de análisis on-chain, los pagos con stablecoins alcanzaron los 482 mil millones de dólares en los primeros nueve meses del año, un crecimiento del 45% en comparación anual. El número de transacciones aumentó aún más: un 71%, superando los 1 mil millones de operaciones. Es pura velocidad monetaria, sin inflación de oferta.

Para quienes siguen la evolución del mercado cripto, el dato más relevante quizás no sea el volumen total, sino lo que dice sobre el perfil de uso. Las stablecoins están dejando de ser un instrumento de especulación y arbitraje en exchanges para convertirse en verdaderos carriles de pago.

Los tarjetas de stablecoins crecen diez veces en un año

Las tarjetas vinculadas a stablecoins representan la parte de crecimiento más agresiva. Los gastos con este tipo de tarjeta alcanzaron los 3,9 mil millones de dólares hasta septiembre, diez veces el valor registrado en el mismo período del año anterior. Un detalle importante: el 84% del aumento en las transacciones con tarjeta provino de compras por debajo de 50 dólares.

Esto no es movimiento institucional. Son personas comprando café, pagando transporte, suscribiendo servicios. Es el tipo de adopción granular que transforma la infraestructura financiera en un hábito de consumo.

Aun así, conviene dimensionar el fenómeno. El volumen de las tarjetas de stablecoins en el segundo trimestre equivalió a solo el 0,03% de los 4 billones de dólares procesados por Visa en el mismo período. La parte es minúscula, pero es exactamente esta brecha la que atrae a los gigantes de pago al juego.

Lo que Visa, Mastercard y Stripe están construyendo

Tres anuncios en la misma semana dejaron claro que las mayores redes de pago del mundo ya no están experimentando con stablecoins. Están integrando.

Mastercard lanzó su Global Money Platform en asociación con BVNK, una empresa de infraestructura para stablecoins que adquirió en agosto. La plataforma unifica cuentas en moneda tradicional, saldos en stablecoins, conversiones, gastos con tarjeta y transferencias bancarias en una única integración. Bancos y fintechs pueden ofrecer cuentas que combinan moneda fiduciaria y stablecoins. Las primeras en embarcarse fueron Nuvei y Marqeta.

Stripe, por su parte, está desarrollando con Plasma XPL tarjetas que soportan saldos en dólares, euros, reales brasileños, pesos mexicanos y colombianos, además de stablecoins elegibles. La propuesta es permitir que el cliente gaste a partir del saldo que mejor corresponda a la moneda de la compra, eliminando conversiones innecesarias. La infraestructura ya cubre más de 30 países, con planes de llegar a más de 100 hasta fin de año.

Visa trajo las stablecoins al lado del financiamiento de pagos internacionales. Inyo Global, enfocada en la orquestación de pagos para fintechs y bancos, se convirtió en la primera en poner en uso comercial el servicio de pre-financiamiento con stablecoins de Visa Direct. En la práctica, las empresas de pago pueden usar USDC, la stablecoin de Circle, para financiar transferencias internacionales en tiempo casi real, sin depender de las ventanas del sistema bancario tradicional. El destinatario sigue recibiendo por los canales convencionales.

Para quienes siguen la expansión de Stripe en el universo cripto, el movimiento confirma una tendencia que ha ido cobrando fuerza: las stablecoins como capa de eficiencia dentro de la infraestructura existente, y no como un sistema paralelo.

Lo que los datos realmente muestran (y lo que ocultan)

Hay una importante salvedad metodológica en los números. Del total bruto de 97,9 billones de dólares en transferencias de stablecoins en los primeros nueve meses de 2026, Allium clasificó solo 2,4 billones de dólares, o el 2,5%, como actividad de usuario final. El resto son movimientos entre exchanges, protocolos de finanzas descentralizadas y transacciones automatizadas.

La estimación de 482 mil millones de dólares en pagos proviene de este universo filtrado de 2,4 billones de dólares. Sigue siendo una cifra significativa, pero muy diferente de lo que sugiere el volumen bruto a primera vista. Quien analiza el ecosistema cripto debe tener este filtro en mente para no confundir la actividad del mercado con la adopción real.

Incluso con esta ponderación, la tasa de crecimiento es notable. Un salto del 45% en el volumen y del 71% en el número de transacciones, en un año en que la oferta se mantuvo prácticamente estable, indica que la rotación del dinero digital se está acelerando debido a la demanda genuina, no por la emisión de nuevos tokens.

Por qué la convergencia importa ahora

El punto central de este movimiento es la disolución de la frontera entre el dinero "tradicional" y el "digital". Como resumió Patrick Mollard, cofundador de Fipto, una empresa de pagos corporativos basada en stablecoins: las empresas no quieren una infraestructura cripto separada funcionando al lado de sus operaciones financieras existentes. Quieren transitar entre moneda fiduciaria y stablecoins dentro del mismo entorno.

Este es un cambio de mentalidad que va más allá de la tecnología. Durante años, el mercado cripto intentó construir sistemas financieros alternativos. Lo que está sucediendo ahora es diferente: las redes incumbentes están absorbiendo la funcionalidad de las stablecoins en sus propias estructuras. Para el usuario final, la experiencia tiende a ser invisible. Él paga con tarjeta, la liquidación ocurre en USDC tras bambalinas, y el comerciante recibe en moneda local.

Para los inversores y profesionales del sector financiero, la implicación práctica es doble. Primero, el valor de las stablecoins se consolida como infraestructura, no como activo de especulación. Segundo, las empresas que dominan las vías de pago global están construyendo ventajas competitivas difíciles de replicar, como ya discutimos en nuestra cobertura sobre la tokenización de activos.

El mercado de stablecoins puede parecer estancado cuando se observa la oferta total. Pero por dentro, la velocidad del dinero cuenta una historia completamente diferente.

Este contenido es informativo y educativo y no constituye recomendación de inversión. La rentabilidad pasada no es garantía de resultados futuros.