ニューメキシコ州の裁判所は、メタに対して新たな経済的および法的打撃を与え、FacebookおよびInstagramの親会社に対し、同社のプラットフォームを通じて未成年者のメンタルヘルスに与えた損害に対して5億6700万ドルを支払うよう命じました。木曜日に発表されたニューメキシコ州のメタに対する罰金は、単なる孤立した出来事ではなく、以前の制裁に加わり、マーク・ザッカーバーグが率いる企業の財務とイメージに重くのしかかる合計金額をもたらします。
この決定は、メタが3月にすでに敗訴した裁判の第2段階で下されました。その際、陪審員は同社が未成年者に対するリスクを認識し、プラットフォーム上での子供の性的搾取に関する情報を隠蔽していたと判断し、当時最大の罰金である3億7500万ドルを課しました。新たな判決により、メタが支払うべき合計額は9億4200万ドルに達します。
報告によれば、裁判官ブライアン・ビードシャイドは、合計の大部分である約4億2000万ドルが、今後5年間にニューメキシコの若者の治療サービスに充てられるべきだと定めました。残りは、啓発活動、予防、スクリーニング、その他の損害賠償プログラムに関連する費用に充てられます。
裁判官は、メタがニューメキシコ州の若者のメンタルヘルス危機の唯一の責任者ではないことを認めましたが、同社のプラットフォームがこの現象において重要な役割を果たしていることを強調しました。命令文には、「ニューメキシコ州の多くの人々が、性的搾取のリスク、教育への干渉、メンタルヘルスへの悪影響のためにメタの製品によって損害を受けている」と記されています。裁判所は、これは企業が解決すべき公共の混乱であると判断しました。
経済的賠償に加えて、裁判所はメタに対し、州内のFacebookとInstagramの運営に具体的な変更を課しました。会社は「いいね」のカウントを削除するか、親または保護者の承認を得た18歳未満のユーザーにのみ表示する必要があります。州内の未成年者向けのプッシュ通知は、午後10時から午前7時までの間に停止される必要があり、許可される使用時間は月90時間、つまり1日約3時間に制限されます。
裁判所はさらに、FacebookとInstagramに対し、利用可能な保護機能、良好な実践、および不適切なコメントを報告するためのツールを明確に説明するバナーや情報画面を作成するよう命じました。これらの変更は、州内での教育キャンペーンとともに、ニューメキシコ州の当局によるレビューの対象となります。
年齢確認の面では、裁判所は未成年者のプライバシーに関する連邦法がメタに対し、13歳未満の子供に年齢確認ツールを適用することを妨げていることを明確にし、他のソーシャルプラットフォームに対して「不公平で不当に有害」となる要件を課すことを避けました。その代わり、同社はAIに基づく年齢推定システムを引き続き改善し、友人関係や消費されたコンテンツなどの信号を分析し、13歳未満のユーザーを予測するためのモデルを2年以内に開発する必要があります。メタはまた、学校や未成年者保護団体と協力して報告チャネルを作成し、13歳未満のユーザーに関して収集した個人データを削除し、年に2回進捗を報告する必要があります。
メタは判決に対して控訴する意向を示しました。会社の広報担当者であるアンディ・ストーンは、メールで送信された声明の中で次のように述べました。「私たちは、プラットフォーム上で人々を安全に保つために懸命に働いており、悪意のある行為者や有害なコンテンツを特定して削除することの難しさについて透明性を持っています。私たちは、オンラインでのティーンエイジャーの保護に対するコミットメントに自信を持ち、事実を歪める非難に対して引き続き防御していきます。」
一方、ニューメキシコ州の検事総長ラウル・トレズは、より厳しい言葉を使いました。「数年間、メタはそのプラットフォームがニューメキシコの子供たちに害を及ぼし、若者のメンタルヘルス危機を助長し、捕食者を未成年者に結びつけていることを知っていましたが、彼らの安全よりもエンゲージメントと利益を選びました。」トレズはこの事件を子供たちと家族を守るための戦いとし、判決が「メタがニューメキシコで運営する方法に実際の変化を強いる」と強調しました。さらに、検事はこの決定が、子供たちに対するソーシャルメディアの影響を心配するすべての親にとっての勝利を表すと述べました。
この判決は、メタが全国で関与しているより広範な法的モザイクの一部として読むべきです。ニューメキシコでの有罪判決は、3月にロサンゼルスで受けた別の敗北に続くもので、そこで裁判所はすでに同社が中毒性の使用パターンを構築したと認定していました。メタはまた、カリフォルニア州オークランドの連邦裁判所で統合された33州による共同訴訟にも直面しており、テネシー州など他の州から提起された別の訴訟にも直面しています。
アメリカの異なる法域での不利な判決の繰り返しは、明確な傾向を物語っています。アメリカの裁判所は、ソーシャルネットワークがユーザーによって投稿されたコンテンツだけでなく、自社の機能を設計する方法についても民事責任を負う可能性があるという考えを徐々に受け入れつつあります。Metaにとって、これは州ごとに経済的制裁が増加する可能性があることを意味し、ニューメキシコ州で課せられた運用義務(利用制限や「いいね」の制限など)は、同様の行動を検討している他の検察にとっての基準モデルとなる可能性があります。
Metaは、以前に課せられた3億7500万ドルに加えて、5億6700万ドルの追加罰金を支払う必要があり、合計で9億4200万ドルになります。
裁判所は、Metaに対し、親の承認なしに18歳未満のユーザーの「いいね」カウントの表示を削除または制限し、午後10時から午前7時までのプッシュ通知を停止し、月に90時間の利用制限を課すよう命じました。
Metaは、この決定に対して控訴すると発表しました。広報担当のアンディ・ストーンは、同社が人々の安全を守るために懸命に働いており、事実を歪めるような非難に対して引き続き防御するつもりであると述べました。
司法長官ラウル・トレズは、Metaがニューメキシコの子供たちの安全よりもエンゲージメントと利益を選んだと非難し、この判決を家族や学校に対する損害に対して企業を責任あるものとする勝利と呼びました。
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